в мене Бріт – дружня й товариська. Вона підморгує тому ромео, а потім манить його до себе мокрими пальцями, а він озирається, аби переконатися, що всі суперники стануть свідками того, як йому пощастить, і тоді ромео присідає, його очі зупиняють на рівні очей Бріт, а на обличчі розповзається постільна посмішка. Мабуть, Бріт хоче, аби я приревнував, тому вона заговорює з тим ромео, дивиться на нього своїми приголомшливими зеленими очима й каже:
– Хочеш, покажу фокус?
Усі інші ромео оживають, нашорошуються й стежать за тим, що відбувається далі, а Бріт дістає з рота пальці, ковзає ними під ширіньку й починає терти собі промежину під тканиною обтислих штанів, і в задній частині автобуса стає дуже тихо, бо всі дивляться, як її пальці борюкаються під застібкою варених джинсів. І я бачу, як усі ромео глитають, їх борлаки підстрибують угору й вниз, переганяючи надлишок слини, а очі вилізають з орбіт хтивими стояками.
З тою самою швидкістю, з якою вона навішує мені стусанів від жука-капшука, Брітні висмикує якусь штуку зі штанів і кричить:
– Фокус-покус!
Вона розмахує нею й верещить:
– Ляльковий театр!
З її руки звисає якась штука на маленькій ниточці, наче пакетик чаю, тільки більший. Вона нагадує булочку для хот-догу, вимазану кетчупом, і Бріт смикає її на маленькій ниточці й кричить:
– Ляльковий театр! Фокус-покус!
А тоді вона ляпає цією штукою по щоці ромео, який і досі сидить перед нею навпочіпки. Бріт женеться за ним, верещить і розмазує по його шкіряній куртці червоні плями. Інші ромео намагаються не зустрічатися з нею очима, вони вперто роздивляються свої черевики або поглядають у вікна, але вона смикає за ту маленьку ниточку, ляпає їх по головах, вимазує червоною рідиною й весь час вищить:
– Ляльковий театр! Фокус-покус!
Вона сміється – аха-ха-ха-ха – й кричить:
– Ляльковий театр! Фокус-покус!
В автобусі день-дзень-дзеленькає дзвоник, який відзначає наступну зупинку, і сотня пасажирів виходить біля магазину «Севен-ілевен», вони штовхаються й вивалюються з автобуса, наче їм усім терміново закортіло купити сльорпі[76] та перевести в готівку мега-виграшні квитки лотереї «Павербол».
– Люди, все гаразд! – кричу я їм навздогін.
– Вона акціоністка! – волаю я з вікна автобуса й махаю їм руками.
– Вона нічого такого не мала на увазі! Це лише черговий протест проти статевої дискримінації! – верещу я.
– Вона мислить поза рамками! – волаю я, навіть коли автобус від’їжджає, а в ньому – лише ми двоє.
– Та вона просто дурня клеїть! – волаю я, коли Бріт проходить між рядами сидінь і починає поганяти водія своїм чайним пакетиком.
Одного вечора я приходжу додому з роботи, а гола Бріт стоїть боком перед дзеркалом у ванній кімнаті
Slurpee – фруктові соки з великою кількістю льоду, які продаються в магазинах «7-eleven».
