я к ней не летала…
– Не летала?!
– Ага, на голубях. Вы на свиньях, мы на голубях. А что, уважаемая, вы узрели в этом что-то странное?
– Нет… просто удивительно, как вы с ними управляетесь.
– Мы умеем находить общий язык с любыми сознательными существами!
– Понятно… извините.
– Не стоит извинений! – махнула ногой женщина. – Кстати, его зовут Вилки Шкирман.
– Кого?! – хором спросили кошки.
– Кота со Старой площади. Или нет? – задумалась паучиха. – Ладно, я пошла.
– Постойте! – подскочила Арыся. – Достопочтенная Скороха… а не скажете ли вы, что за ужасное существо лежит у вас в подполе?
– Не знаю. Оно лежало там еще до того, как мы с мужем здесь поселились.
– И вам даже неинтересно, кто это?
– Абсолютно неинтересно. Меня привлекают только съедобные существа! – с этими словами паучиха вновь задумалась и остановилась. Затем, словно вспомнив что-то очень важное, повернулась к кошкам и стала медленно приближаться к ним. С ее жвал потекла длинная слюна…
Женщинам этот маневр явно не пришелся по душе. Они дружно попятились, толкая друг друга боками:
– Ага… Ясно… Ну, тогда мы пошли…
– Да… С вашего разрешения… Спасибо за гостеприимство!
В ужасе бормоча всякие слова, приличествующие ситуации, Пестра и Арыся допятились до окна и дружно сиганули в него, напрочь разметав паутину. «Скороха, держи их! Проклятье, эти мерзавцы порвали сеть!!!» – вопль Пауля ударил по ушам, но кошки уже были далеко, уходя гигантскими прыжками от злополучного дома.
– Похоже, в городе нам опасно оставаться… – задыхаясь, прокричала Кусинда. – Бежим к морю?
– Тогда уж лучше спокойно пойдем, чтобы не привлекать внимания.
Обе сбавили шаг, и некоторое время шли молча. Плохи дела! Всегда добрый Бережный Кат сегодня оказался чужим и опасным… Выйдя на одну из улиц, бегущую вниз к морю, кошки выровняли дыхание и стали неторопливо спускаться, обмениваясь по пути незначащими фразами, дабы выглядеть праздно гуляющими. Солнце уже палило вовсю, тротуары высохли, и стало жарко. Остатки туч испускали дух в неравной борьбе у самой горы, а над морем небо стало прозрачно-голубым. Воздух пах водорослями, цветами и травами. По пути стали попадаться прохожие – дамы с корзинками, полными крабов и свежей рыбы, портовые рабочие в промасленных робах и кепках, праздные молодые гуляки, дети с грязными полосатыми мордахами, мостовой в белой каске. Где же они были раньше! Несмотря на жару, Пестра постоянно чихала и терла лапой нос.
– Ты чего? Простудилась? – встревожено спросила Пухлява подругу.
– Не знаю… аллергия, может… или паутина попала. У пауков бывают блохи, как ты считаешь?
– Блохи вряд ли. А вот свои паразиты есть… Клещики всякие… Думаешь, подцепила чего?
– Типун
