уехать ночным паровозом.
– А мне кажется, что он где-то в городе… и ему нужна помощь…
– Ты стала что-то слишком прозорливой к исходу дня! Нас прикончат тут, и все. Паучиха легко могла стукнуть кому надо, разозлившись за порванную сеть. Дело явно темное, и мы к нему не готовы! Предлагаю успокоиться, вернуться и все толком обсудить. А сейчас пошли, пока еще солнце – заодно мозги проветришь!
– Хорошо… – смирилась Пестра, готовая зареветь. – Твоя правда, наверное…
– Ты только не плачь, слышишь? У нас все получится!
– Угу…
Арыся погладила унылую подругу мягкой лапой по голове, а потом шутливо дала по уху:
– Да ты линяешь, однако! Шерсть так и прет клоками. Не сезон!
– Это от нервов…
– Ладно, двинулись, нервная. Стоймя правды не отыщешь… Скоро совсем стемнеет, а я бы хотела отойти подальше от города и видеть, что творится у меня за спиной.
II. «Зубастики»
1
Ночь застала кошек в самом начале лесного пути. Идти было легко; свежий воздух бодрил, а подсохшая за день дорога тянулась бесконечной лентой в темноте, петляя между рощами, полями и перелесками. На лугах цвиркали ночные челдыши и мирно спали здоровущие копны сена, от которых шел такой морочный запах, что Пестра не выдержала:
– Эх, сейчас бы кислого молочка! Да, Арысь?
– Согласна… после такого ужасного дня не грех и напиться!
Обе тихо фыркнули. Чудный покой заснувшей природы заставлял мысли течь по доброму пути, и подруги немного расслабились. Кусинда принялась что-то мурлыкать себе под нос, а заодно приплясывала в такт.
– Песок пошел, чуешь? Пожалуй, я обувь сниму. Голыми лапами куда приятнее шлепать!
– Видишь, иногда и у тебя появляются умные мысли.
– Сама дура…
– Интересно, что делает сейчас Полуух? Он ведь ружье зачем-то с собой взял.
– Шаркан уже года три как с охотой завязал. А ружье осталось. Странно все это… Думаешь, он жив?..
– Думаю, что да. Не знаю, откуда такая уверенность, но… интуиция, видимо.
– Интуиция тебе не подсказывает, где он сейчас? Хотя бы примерно?..
– Увы, Пестра… Жаль, что мы не телепаты, как пауки. Правда?
– Правда. Стой!
– Что такое?!.. Пестра резко остановилась и начала пристально всматриваться вперед:
– Там что-то есть. На дороге! – возбужденно сказала она.
– Тише… Ох, и правда… Давай-ка в лес, быстро!
Кошки сиганули в мокрую от росы придорожную траву и спрятались за деревьями. Впереди, в тумане, смутно виднелось нечто большое, квадратное, явно не лесное… Объект не двигался, но перегородил собою всю дорогу.
– Пошли, разведаем?
– Ты это… иди… а я подожду… мешок давай свой… – Кусинда
