Криволап. – Вот что получается.
– Чужаки с Диких Земель?.. – прошептала Пестра и с тоской посмотрела в окно.
– Вот именно.
Собрание затихло. Через открытое окно было слышно, как во дворе ведут коров на утреннюю дойку. Лениво щелкал бич, помыкивали рогатые, птички беззаботно свистели; может быть, поэтому в деревне всегда было мало денег. Пухлява закрыла лапами глаза и покачала головой:
– Все ясно. Вот кого мы видели под полом! Это ОНИ. Огромные, как коровы…
– Ну, нет. Я бы сказала – где-то между свиньей и коровой. И потощее! – возразила Пестра. – Уж я-то хорошо разглядела скелет, когда провалилась в дыру. У них лапы, как у лося, но череп круглый и морда короткая. Как у нас.
– А большой ли череп? – мрачно спросил Пушняк.
– Череп приличный. В плане мозгов у них, наверное, все в порядке… Раз они к нам доплыли. А не мы к ним…
– Это плохо… – приуныли мужики.
– Чего ж хорошего! Теперь понятно, для чего понадобился специальный отряд. У нас, оказывается, давно ведется партизанская война с чужаками! А мы тут и в ус не дуем – коров доим, сметану едим… А у нас в подвалах, понимаешь, трупы чужестранцев гниют, как капуста. И, судя по всему, уже не первый год!
– Значит, ОНИ давно среди нас. Но как это возможно? Они же здоровенные! Где же им скрыться?
– Может, они прячутся где-то днем, а ночью выходят…
– Зачем выходят?
– Не знаю… Может, гипнотизировать?..
– Может… Кто ж знает? Чужаков еще можно понять. Что с них взять, говнюков? Они враги. Однако совершенно непонятно, отчего подручные Воркота хотели убить наших уважаемых барышень, Пестру и Арысю.
– Вероятно, просто собирались убрать лишних свидетелей, предварительно допросив с пристрастим… Брр-р… Кто бы поверил, что обе кошки ничего не знают о Полуухе? Вельветовый наверняка подумал, что они приехали с ним увидеться, и надеялся заманить в пустующий дом. Надо сказать, это ему почти удалось. Но какой смысл им работать на чужаков? Вот загадка.
– ОНИ этих мерзавцев чем-то подкупили. Точно! В любом государстве найдутся предатели. И теперь эти недокоты работают на чужаков. В этом все дело! У Воркота тут, видимо, свита целая вражеская сеть, которая отлавливает и убивает членов тайного отряда! Или что-то в этом роде.
– Точно! Вот я что думаю. В Бережном Кате наверняка скрытно работают агенты из Шмуррена. А на вид, небось, как обычные кошки – газеты разносят и пирожками торгуют. И Воркот их ищет, по заданию дикоземельцев.
– Зачем ищет?
– Откуда я знаю!
– Да, вот загадка… Интересно, чем же можно подкупить кошку? У чужеземцев нет наших денег.
– Кислым молоком, не иначе!
– От Вельветового не пахло!.. – возразила Пестра и разинула пасть в ужасной догадке:
– Ох… Был какой-то запах! Но совсем
