узнали, что мать их бросила? Надо было рассказать им, что их мать разбилась в машине своего любовника, потому что тот был настолько пьян, что на ногах не держался, не говоря уж о том, чтобы садиться за руль? Что она спешила в аэропорт со своим женатым любовником? – Он выплюнул это слово, прекрасно осознавая, что оно само по себе звучит ужасно. – Какой смысл говорить им, что она не захотела даже попрощаться с собственными детьми? – Он плотнее закрыл глаза и попытался проглотить стоящий в горле ком. – Кому от этого стало бы легче, Майк? – прошептал он срывающимся голосом. – Скажи мне. Пожалуйста.
Майк тяжело вздохнул.
– Не знаю, Стивен, – прошептал он. – Но я знаю одно: несмотря на все твои попытки защитить семью, никто из вас счастливее не стал.
Возразить было нечего, поэтому Стивен промолчал.
– Насколько я понимаю, я все еще единственный, кто знает правду, – после минутного молчания произнес Майк.
Стивен открыл глаза, прищурился.
– Единственный.
– М-да. Значит, я единственный, к кому ты можешь обратиться, когда в конечном итоге поймешь, что загнал себя в угол, наложив нелепый запрет на женитьбу.
– Ничего не нелеп…
– Молчи, Стивен. Прибереги свое красноречие для других, меня им не купишь. Расскажи мне о Дженне.
– А нечего рассказывать, – стиснув зубы, не сдавался Стивен.
– Сильно сомневаюсь. Ее фамилия?
Стивен повернулся на скамье – теперь он сидел лицом к алтарю, вытянув руки вдоль тела.
– Маршалл, – ответил он.
– И кем она работает?
– Она учительница. – Он угрюмо взглянул через плечо. – Учительница Брэда.
– Вот как! Картина проясняется. Держу пари, она добрая женщина.
– Да.
– И красивая?
Стивен раздраженно выдохнул.
– Да.
Будь что будет.
– Она добрая и красивая. – В душе забурлила злость. – Хотите знать правду, отец Леон? Хотите знать всю правду? Каждую черную мыслишку в моей голове? Хорошо, отлично. Я хочу ее. У меня не было секса четыре года. Я хочу ее. – Он выдохнул, вспышка злости опустошила его. – Но я не могу ею обладать.
– Потому что решил больше не жениться.
Стивен замер от явного неодобрения, которое слышалось в голосе Майка.
– Именно так, отче!
– Ты дурак, Стивен Тэтчер.
– Почему? Потому что признаю секс только в законном браке? Я думал, что своими взглядами заслуживаю благосклонности Церкви, – горько усмехнулся он.
– Да будет тебе за это власяница да хорошая порка, – отрезал Майк. – Если хочешь строить из себя великомученика, делай это в другом приходе, потому что я больше этого слушать не намерен.
Стивен взглянул на раскрасневшегося Майка.
– На что это вы намекаете, отец Леон? – холодно спросил он.
Майк вздернул
