для рубки не те стволы в окрестных лесах. Но больше всего времени новоиспеченный лорд проводил на строительной площадке. Здесь не покладая рук, трудились два джинна и шестеро троллей.
Старшим среди них был назначен Араджан, и не случайно. Джинн в молодости немало повидал роскошных дворцов султанов да падишахов, а кое-какие построил сам – когда, разумеется, еще обладал волшебной силой. Так что Араджан быстро уразумел, какую резиденцию хотел бы иметь для себя Парцелиус, и со знанием дела взялся за работу. Алхимик был доволен – никто из Сказочного народа не бездельничал и не отлынивал от дела. Только один Кощей не появился на строительной площадки. Похоже, он поселился где-то в скалах, и Парцелиус этому даже был рад.
Однако строителям явно не хватало инструментов. Гномы были умелыми каменотесами, но одними кирками гладких блоков было вытесать ну никак нельзя. Парцелиус заволновался, глядя, каким кособоким и грубым получается фундамент его дворца.
– Эй, эй! – закричал он, паря на спине Васила над обширной строительной площадкой. – Вы чего строите? Сарай или коровник? Это дворец вашего правителя, ясно? Араджан, так не пойдет. Ломайте все, и складывайте заново!
Джинн распрямился, вытер с черного лоснящегося лица пыль и пот, и мрачно изрек:
– Из таких каменюк ничего другого и не построишь, хозяин. Скажи гномам, чтобы они делали блоки побольше да поровнее.
– Сто раз говорил, – скривился Парцелиус. – Да им хоть кол на головах теши. Говорят, одними кирками лучше не наработаешь.
– Так у них же топоры есть!
– Топоры они отдали лешим. Да и не годятся, говорят, они для таких работ.
– Ну, тогда слетай к этим… как их, Мигунам! – не подумав, брякнул Араджан. – Говорят, они кузнецы каких свет не видывал, любой инструмент выковать могут.
Парцелиус аж подпрыгнул на месте и едва не свалился со спины Васила.
– Что? – завопил он, потрясая кулаками. – Ты кому приказываешь да указываешь? Мне, своему правителю? «Слетай»! Может, мне еще и камни самому прикажешь таскать?
Араджан пожал широкими плечами.
– Как хочешь, хозяин. Только хорошего дворца мы из этих камней не построим.
– А как же ты раньше их строил? – взъерепенился Парцелиус.
– Так это когда было! Я тогда запросто мог выполнить любое желание своих хозяев. А теперь… – джинн безнадежно махнул рукой.
– Может, ты сначала нам вернешь нашу волшебную силу, а? Ведь обещал. А потом мы тебе такой дворец отгрохаем – любой падишах позавидует!
Все каменщики прекратили работу и с надеждой посмотрели на своего лорда. Тот даже поперхнулся от злого кашля.
– Я же сто раз говорил – чтобы вам всем вернуть волшебную силу, сначала мне надо свою лабораторию заиметь! А для нее нужно построить дворец, с башнями, подземными ходами и темницами. Это дело тонкое, научное, ясно? Хотя что вам, темноте необразованной,
