ищу твою подругу, – пояснил он. – Она здесь? Татьяна Метанова!
Зина съежилась от страха:
– Я ее не видела. Она где-то там.
Чего она боится?
Александр облегченно вздохнул. Значит, Татьяна здесь!
– Где именно?
– Не знаю. Мы расстались после того, как она сошла с поезда.
– Где расстались?
– Понятия не имею, – нервно пробормотала девушка, в расстройстве кидая клубни мимо корзины. Потом принялась рыть землю, не выбирая клубни.
Александр дважды ударил по земле прикладом винтовки.
– Прекрати немедленно! Смирно, товарищ Агапова!
Зина поспешно выпрямилась.
– Ты меня помнишь?
Она покачала головой.
– Не удивилась, откуда я знаю твою фамилию?
– Вы все знаете, – промямлила Зина. – Это ваша работа.
– Я Александр Белов. Приходил к заводу, чтобы встретить Татьяну. Она нас знакомила. Теперь вспоминаешь?
На замкнутом чумазом личике отразилось облегчение.
– Родные Татьяны волнуются за нее. Знаешь, где она?
– Вот что, – решительно начала Зина, – она хотела, чтобы я сошла вместе с ней. Но я отказалась. Только дезертиры убегают с фронта!
– Сойти с ней? Где? И какой из тебя дезертир! Ты же доброволец! – удивился Александр.
Но Зина, казалось, не поняла, что он имеет в виду.
– Во всяком случае, я давно ее не видела. Она не поехала с нами в Лугу. Спрыгнула с поезда у Толмачева.
Александр побледнел:
– То есть как спрыгнула?
– Вот так, когда поезд замедлил ход на полустанке. Я сама видела, как она катится по склону.
Александр нахмурился:
– Почему ты позволила ей спрыгнуть?
– Позволила? – взвизгнула Зина. – Кто ей позволял! Говорила ей – сиди смирно! А она еще и меня уговаривала! С чего это вдруг я попрусь за ней? Мне ее брат не нужен! Я хотела помочь нашим солдатам! Нашей Родине.
– Значит, ради Родины ты бы спрыгнула с поезда? – бросил Александр, отворачиваясь.
Зина, не отвечая, продолжала орудовать лопатой.
– Я ниоткуда не прыгала. И не дезертир, как некоторые, – словно заведенная твердила она.
Александр, захватив с собой Кашникова и пятерых добровольцев, сел за руль и погнал к Толмачеву. Городок почти опустел. Пришлось долго колесить по улицам, пока они не встретили женщину с ребенком на руках и рюкзаком за плечами. Она объяснила, что Доготино находится в трех километрах к западу.
– Но там никого нет, – добавила она. – Все ушли.
Они все равно поехали, но женщина оказалась права. Дома стояли пустыми. Многие были сожжены во время воздушного налета. Все же Александр заглянул в каждый, даже сгоревший. Остальные
