она совсем растерялась.
– Я… э… мой кузен Кристофер недавно вступил в должность приходского священника под Кембриджем. «Оукс Гарден» относится к его епархии.
– А он милый? – спросила Глория. Она готова была схватиться за любую соломинку. Если там хотя бы будет родственник мисс Бличем…
– Он очень милый! – заверила ее мисс Бличем.
Джеймс и Джек зачарованно наблюдали за тем, как учительница снова заливается краской.
– Но ты все равно не будешь совсем одна, – решила разыграть свой козырь Гвинейра. Вчера Тим и Илейн Ламберт сообщили ей, что Лилиан готова ехать в Англию. – С тобой поедет твоя кузина Лили. Она ведь тебе нравится, правда, Глори? Вы наверняка славно повеселитесь вместе!
Несколько утешившись, Глория кивнула, хотя ей слабо верилось в веселье.
– Кстати, а как вы себе представляете путешествие? – вдруг поинтересовался Джек. Он знал, что не стоит столь критично высказываться при Глории, но ему все это казалось неправильным, и он не мог удержаться. – Две маленькие девочки одни на корабле? С табличкой на шее: «Передать в “Оукс Гарден”, Кембридж»?
Гвинейра сердито сверкнула глазами, бросив недовольный взгляд на сына, хотя прекрасно понимала, что он прав. Она действительно еще совершенно не думала о путешествии.
– Конечно нет. Кура и Уильям наверняка их встретят…
– Ах, вот как? – переспросил Джек. – Согласно расписанию их турне, в марте они будут в Санкт-Петербурге. – Он помахал проспектом, лежавшим на каминной полке. Кура и Уильям всегда извещали семью о расписании своих гастролей, и Гвинейра старательно вешала карту с турне Куры на стену в комнате Глории.
– Они… – Гвинейра осеклась. Она готова была ругать себя последними словами. Нельзя обсуждать все это при Глории. – Нам придется найти кого-то, кто будет сопровождать девочек.
Казалось, мисс Бличем изо всех сил подавляла внутреннюю борьбу.
– Если я… э… я… не хочу показаться навязчивой, но если… я хочу сказать, что могла бы… – Лицо учительницы пошло пятнами.
– Времена меняются, – заметил Джеймс. – Пятьдесят лет назад, выходя замуж, ехали в другую сторону.
Мисс Бличем едва не упала в обморок.
– Как… откуда…
Джеймс ободряюще улыбнулся.
– Мисс Бличем, я старик, но не слепой. Если хотите удержать что-то в тайне, вам следует отучиться краснеть при упоминании преподобного из Кембриджа.
На сей раз мисс Бличем побледнела.
– Пожалуйста, не думайте, что…
Гвинейра удивленно подняла голову.
– Я все правильно понимаю? Вы хотели бы сопровождать девочек в Англию, мисс Бличем? Вы знаете, что проведете в пути как минимум три месяца?
Мисс Бличем не знала, куда девать глаза, и Джеку вдруг стало жаль ее.
– Мама, мисс Бличем весьма деликатным способом пытается сообщить
