этаже главного здания. Там располагались также учительские комнаты и некоторые классы. Поднимаясь по богато украшенной лестнице, Лилиан с любопытством рассматривала роскошные картины, висевшие на стене. В основном на них были изображены сцены из греческой и римской мифологии.
– Почему девочка едет верхом на корове? – поинтересовалась она, едва не рассмешив Сару.
– Это Европа с быком, – пояснила молодая учительница.
Судя по выражению лица Глории, только законченная дура могла предпочесть быка лошади в качестве ездового животного. Кроме того, ей показалось, что у Европы плохо закреплено седло. И зачем вообще кому бы то ни было заниматься подобными глупостями?
– Я уверена, что вы услышите эту историю на занятиях, – коротко сказала Сара своим воспитанницам. Ей сейчас совершенно не хотелось вдаваться в подробности соблазнения финикийской принцессы греческими богами. Особенно в присутствии кузена.
А тот уже стучал в двери ректора.
– Входите! – раздался низкий, привыкший командовать голос.
Сара невольно напряглась. Глория предприняла попытку спрятаться за ее спиной. И только Лилиан, похоже, ничего не боялась. Ее не испугал даже массивный дубовый стол, за которым восседала ректор. Она зачарованно смотрела на строгую прическу мисс Эрроустон, которая показалась девочке необыкновенной.
– Королева! – прошептал преподобный с легкой улыбкой.
И действительно, девочкам она тоже напомнила умершую несколько лет тому назад королеву Викторию. На лице мисс Эрроустон почти не было складок, но оно было строгим, глаза – водянисто-голубыми, губы – узкими. Предстать перед ней за какую бы то ни было провинность наверняка было бы неприятно. Но сейчас она улыбалась.
– Я верно услышала? Ученицы из Новой Зеландии? С… – Она перевела вопросительный взгляд с Сары на преподобного отца и обратно.
Сара хотела уже представиться, когда Кристофер пояснил:
– Мисс Сара Бличем, мисс Эрроустон. Моя кузина. И моя… э… – Он пристыженно улыбнулся, после чего улыбка мисс Эрроустон стала еще более ослепительной.
Однако Саре с трудом удавалось сохранять приветливое выражение лица. Похоже, Кристофер считал их будущую женитьбу делом решенным. Хуже того, судя по всему, он уже объявил ее своей невестой всем знакомым.
– Я учительница, мисс Эрроустон, – поправила она кузена. – Глория Мартин до сегодняшнего дня была моей ученицей, и, поскольку у меня в Европе родственники… – Сара бросила быстрый взгляд на Кристофера, – я воспользовалась возможностью сопроводить девочек в Англию, чтобы возобновить родственные связи.
Мисс Эрроустон издала что-то вроде смешка.
– Родственные связи, разумеется… – лукаво улыбнулась она. – Что ж, мы очень рады за преподобного, да и приходу не помешает женская рука. – Снова раздался смешок. – Вы ведь наверняка поможете ему во время своего… визита… в епархии?
Сара хотела ответить,
