ученицы заговаривали только тогда, когда их спрашивают, – осадила она девочку. – В остальном же, конечно, отрадно слышать, что ты испытываешь тягу к этому инструменту. Ты Лилиан Ламберт, верно? Племянница миссис Мартин?
По всей вероятности, Кура-маро-тини произвела здесь впечатление, и мисс Эрроустон посчитала нужным прояснить ситуацию.
– Мисс Кура-маро-тини Мартин лично побывала в нашей школе, чтобы записать свою дочь, – сказала она, обращаясь к Саре и Кристоферу. – И очень порадовала нас небольшим частным концертом. Девочки были глубоко впечатлены и очень рады будущему знакомству с тобой, Глория.
Глория закусила губу.
– С тобой, конечно, тоже, Лилиан. Я уверена, что наша преподаватель музыки, мисс Тайлер-Беннингтон, сумеет оценить твою игру на фортепьяно. Не хотите ли чаю, мисс Бличем… преподобный? А девочки могут пока пойти вниз. Мисс Барнум покажет им их комнаты.
Судя по всему, мисс Эрроустон пила чай с родителями и родственниками своих воспитанниц, однако никогда не опустилась бы до уровня учениц и не предложила бы чай девочкам.
– О да, я живу в западном крыле! – важно заявила Лилиан. О запрете на болтовню без спроса она уже успела забыть. – Я буду Западной Лили!
– Лилиан! – в ужасе одернула ее Сара, а преподобный громко прыснул.
Мисс Эрроустон нахмурилась. К счастью, она не знала историю «Западной Лили», неверной буфетчицы в баре. Такие песни играют в пабах, а не в салонах.
Глория бросила отчаянный взгляд на учительницу.
– Иди с ней, Глори, – мягко произнесла Сара. – Мисс Барнум представит тебя твоей экономке. Тебе наверняка будет хорошо.
– И попрощайся со своей учительницей, – добавила мисс Эрроустон. – До следующего воскресного богослужения ты ее точно не увидишь.
Глория попыталась взять себя в руки, но лицо ее было залито слезами, когда она присела в книксене перед мисс Бличем. Сара не удержалась, притянула девочку к себе и поцеловала на прощание.
Мисс Эрроустон наблюдала за сценой с явным неудовольствием.
– Малышка слишком зациклена на вас, – заметила она, когда девочки вышли из комнаты. – Ей необходимо оторваться от вашего подола и сблизиться с ровесниками. Это пойдет ей на пользу. А у вас, – она вновь заговорщически улыбнулась, – в обозримом будущем наверняка будут собственные дети.
Сара густо покраснела.
– Пока что я не хотела бы отказываться от своей профессии, – она предприняла еще одну попытку направить разговор в нужное ей русло. – Напротив, я предпочла бы еще пару лет поработать в школе и в связи с этим хотела спросить…
– А как вы себе это представляете, милая моя? – елейным голосом поинтересовалась мисс Эрроустон, наливая Саре чай. – Вы ведь будете нужны преподобному. Не знаю, как в другой половине земного шара, но в наших школах учительницы обычно незамужние.
Сара почувствовала, что ловушка захлопывается. Нет, мисс Эрроустон не станет нанимать ее на работу. Значит, остается одно: поискать
