немало,Ворон мчался следом.
Норманны собрались на обрыве и стали рассматривать выстроившуюся перед ними стену ирландских щитов с конными воинами на флангах. Даже берсерки остановились перед лицом столь грозной и хорошо организованной обороны. И вот так две стороны и застыли, глядя друг на друга. Ирландские лучники издалека пытались нанести хоть какой-нибудь урон неприятелю, но их стрелы или перелетали через головы викингов, или же бессильно вонзались в землю у них под ногами. Время от времени одинокая стрела на излете все-таки утыкалась в чей-либо щит, но викинги не обращали на обстрел никакого внимания.
Норманны собрались небольшими группами вокруг своих вождей, и каждая состояла из воинов, приплывших на одном корабле и подчинявшихся одному командиру. Некоторые сидели, другие стояли. Из рук в руки передавались мехи с вином. На поле между двумя армиями вдруг затянул свою трель соловей, ему ответил другой, и звуки эти казались чужими и совершенно неуместными здесь.
И вновь предводители всех отрядов сошлись вместе, чтобы выработать общий план действий.
– Плевать я хотел на этих всадников на флангах, – заявил Арнбьерн. – Мы можем проломить их стену щитов и обратить их в бегство, а эти, на конях, будут удирать так быстро, что мы их не догоним.
Остальные мрачно закивали головами, соглашаясь с ним. Лошади давали ирландцам мобильность, которой не хватало викингам. И ведь это было еще не все. «Если у них есть лошади, значит, это не сборище незадачливых крестьян, – подумал Торгрим. – Если у них есть лошади, то наверняка это обученные и хорошо вооруженные воины». Он не был уверен в том, что подобная мысль пришла в голову и всем остальным, но Торгрим не имел привычки лезть со своими советами, когда его об этом не просили.
– Наверняка весь этот чертов сброд явился сюда не из Клойна, – сплюнул Хескульд Железноголовый, выражая всеобщее разочарование и ощущение бессилия.
– Там есть башня, – вспомнил Арнбьерн. – Торгрим, а что ты думаешь?
– Они здесь не из-за башни, – ответил Торгрим. – С башни они могли получить предупреждение за несколько часов, не более. А эти люди собрались здесь задолго до этого. – Все прочие вновь встретили его слова одобрительными кивками.
– Правильно! – воскликнул Старри Бессмертный, который по каким-то причинам держался поблизости, хотя на совет его не приглашали.
В советах берсерка не нуждался никто; само их присутствие, если оно не требовалось для тяжелого боя, было едва ли не отвратительным и уж точно нежелательным. Кровь на груди, руках и волосах Старри засыхала, превращаясь в темно-коричневую корку, отчего он выглядел еще безумнее, чем был на самом деле.
– Что ж, если ирландцы не намерены ничего предпринимать, тогда это должны сделать мы, – заявил Хескульд. – Не можем же мы стоять здесь до тех пор, пока не пустим корни. – И собравшиеся ворчанием подтвердили его правоту.
Торгрим по-прежнему держал меч в руке и сейчас
Здесь и далее сага цитируется в переводе А. И. Корсуна. (
