на постоялом дворе, он пошел гулять и тут увидел двух незнакомцев с их лодкой и то, как они входили в заколоченный и, по-видимому, необитаемый дом.
– Где этот дом? – спросил старший.
Соболев указал самым подробным образом местоположение дома и затем продолжал рассказ вплоть до того, как его арестовали по приказу таинственного гребца.
Он думал, что его затем сейчас же и отпустят, но вышло совершенно не так. Его отвели через двор в каменный каземат, вонючий и грязный, с решетчатым окном и с кучей грязной соломы в углу на полу.
«Ну, что ж делать! – рассудил Соболев. – Так, так, так!.. Пусть будет, что будет!»
И он лег на солому.
Когда Ивана Ивановича увели из комнаты, где его допрашивали, и чиновник со своим старшим остались наедине, то этот старший обратился к своему подчиненному и, втягивая в нос понюшку табака из золотой табакерки, проговорил:
– Так его светлость герцог изволят ночью в лодке ездить в заколоченный дом?.. А мы и не знали этого!
– Я знал об этом, ваше превосходительство! – ответил чиновник. – То есть мне было дано знать от одного из наших наблюдающих при дворе герцога, что его светлость ночью изволят выезжать в лодке… Мною был сделан наряд для того, чтобы проследить эти отлучки…
– Как же вы можете учреждать наблюдения за его светлостью? – усмехнулся старший и прищурился.
– В интересах самого герцога, ваше превосходительство, для охраны от лихих людей! – ответил младший и тоже усмехнулся.
– Да разве что так!.. А кто был в наряде?
– Жемчугов.
– Митька?
– Он самый.
– Неужели он не дознался?.. Ведь он, кажется, самый способный?..
– Ему помешал вчера барон Цапф фон Цапфгаузен, который привязался к нему в пьяном виде.
– Да ведь этот барон сделал на Жемчугова донос.
– Самому герцогу, ваше превосходительство. Надо, конечно, Митьку выручить, потому что донос вздорный и облыжный.
– Ну, разумеется! Вы заготовьте к завтра доклад.
– Я послал сейчас за Жемчуговым.
– Для какой надобности?
– Ведь он живет в доме у Соболева, которого вы только что изволили допрашивать. Они – приятели.
– А что мы будем делать с этим Соболевым?
– Что, ваше превосходительство, прикажете, но, во всяком случае, нельзя нам забывать, что мы через этого Соболева получили весьма важное сведение о ночных поездках герцога в заколоченный дом.
– Да, я подумаю, как поступить.
– А пока Соболева держать у нас?
– Пожалуй, придется. Ведь герцог о нем, наверное, сам спросит.
– Мне кажется, ваше превосходительство, что этот Соболев не все говорит, что знает?!
– Что ж, вы хотите расспросить его построже?
– Строгость всегда можно употребить,
