еще? Зачем я понадобился? – спросил он, протягивая руку Шешковскому. – Экстренное дело какое-нибудь?
– Есть и экстренное дело! – ответил Шешковский, продолжая писать. – Садись, сейчас кончу, расскажу.
Жемчугов сел, но ему не терпелось.
– Ты о бароне Цапфе с начальником говорил? – спросил он.
– Говорил.
– С самим генералом?
– С самим.
– Надо, чтобы этому Цапфу нагорело.
– Нагорит! – проговорил Шешковский, продолжая писать.
– Так в чем же дело? – спросил его Митька, когда он кончил наконец свою бумагу.
– Дело вот в чем. Попался твой Иван Иванович Соболев.
– Да что ты говоришь?
– Арестован по приказу герцога.
– За что?
– За то, что исполнил возложенное на тебя поручение.
– Как так?
– Да так!.. Пока ты вчера пьянствовал…
– Постой! – перебил Митька, задетый за живое. – Ты знаешь, я никогда не пьянствую, а только делаю вид и слыву пьяницей, и все для того лишь, чтобы лучше скрывать то, что делаю!.. Бесшабашного пьяницу Митьку трудно заподозрить в чем-нибудь… Ну, и вчера сборный пункт у нас был назначен в герберге. Оттуда я хотел разослать на посты своих для наблюдения по Фонтанной, а с частью их думал отправиться в лодке сам по реке, под видом как бы катания гулящей компании, и для этого, то есть для того, чтобы правдоподобнее было, сказал Соболеву, чтобы и он явился в герберг. Ну, а тут вышла история с этим бароном…
– Да чего ты сцепился с ним?
– Да нельзя, братец! Он хорошего человека обижал – Ахметку-татарина… Ну, просто прелесть какой человек, этот Ахметка!..
– Но послушай, у тебя ведь было серьезное дело?..
– Так ведь в нем же никакого спеха не было… я знал, что оно не уйдет, так как герцог каждую ночь катается…
– Знаешь, Митька, везет тебе!.. Все дела, за которые ты только брался, как-то удавались тебе помимо тебя самого! Что для других было бы непростительным промахом, глядишь, у тебя выходит великолепно!.. Постой-ка!.. Да уж не ты ли это направил своего Соболева на всю эту махинацию и через него таким образом сделал наблюдение?.. – произнес Шешковский, вдруг как бы спохватившись и проникновенно глядя на Митьку.
Но тот не пожелал слукавить и выдать простую случайность за результат своей сообразительности.
– Нет, – сказал он, – на этот раз просто повезло! Я Соболева ни на что не направлял.
– Вот я и говорю, что тебе всегда везет… Счастливая рука у тебя!.. За это и Андрей Иванович тебя любит… Сегодня с ним насчет барона совсем и разговаривать не пришлось! Он так-таки сам и сказал, что будет докладывать об этом деле герцогу завтра же…
– А с Соболевым как же произошло все? Шешковский прочел показание Ивана Ивановича, только что записанное.
– Тут не все мне ясно! – произнес Жемчугов. – Видишь ли: что он мог
