сытно упитавшегося после долгого недоедания.
– Я нарочно, – обратился Трофимов к доктору, – задержал вас, несмотря на поздний час, потому что, насколько могу судить, вы настолько взволнованы, что, если б я отпустил вас без объяснения, вы бы провели бессонную, тревожную ночь, стараясь найти объяснение виденным вами чудесам.
– Неужели вы хотите дать мне эти объяснения? – спросил Герье, сейчас же оживляясь.
– Я вам объясню все, что могу, – ответил Степан Гаврилович. – Спрашивайте!
XIX
Доктор Герье, получивший позволение спрашивать, не знал, с чего начать, и так и выразил это Степану Гавриловичу, сказав, что до сих пор совсем не верил в сверхъестественное, но теперь, после всего виденного, должен признаться, что сверхъестественное действительно существует.
Степан Гаврилович улыбнулся.
– Зачем, – проговорил он, – употреблять слово «сверхъестественное» там, где, в сущности, нет и помину понятия, которое оно выражает!
– Но сознайтесь, – перебил Герье, – что мы видели феномены или чудеса, которые не встречаются каждый день!
– Но и солнечные затмения не встречаются каждый день, между тем вы отлично знаете, что в них нет ничего волшебного!
– Солнечные затмения – явление физическое, известное нам!
– В том-то и дело, что известное! Когда же не знали, в чем оно состоит, то и его считали сверхъестественным.
– Значит, все явления сегодняшнего вечера могут быть объяснены?
– Ну, разумеется! Но для этого надобно немножко доброй воли, надо уметь слушать и уметь видеть.
– Но я, – воскликнул доктор Герье, – слушал, смотрел и при всем моем желании и доброй воле ничего не мог понять и не понимаю теперь.
– Это оттого, – пояснил Степан Гаврилович, – что вы не принадлежите к числу наших посвященных!
В то время мистические общества были очень распространены, и доктор Герье, давно догадавшийся, что провел вечер среди членов одного из таких обществ на их тайном собрании, нисколько не удивился, когда Трофимов сказал ему о «посвященных».
– А в вашем обществе, – спросил он только, – существует иерархия посвящения по степеням?
– Мы не требуем от вновь вступающего прохождения степеней; все зависит от его собственного развития и от его подготовки; ваши, например, познания и подготовка вашего ума позволяют мне говорить с вами так, как я говорю, то есть как с братом, уже выдержавшим искус первых степеней и получившим возможность узнать тайны более высших. А вот этот, – показал Трофимов на спящего Варгина, – никогда далеко не пойдет и всегда останется на низшей степени посвящения!
– Значит, вы принадлежите к одному из обществ франкмасонов?
– Только вы не найдете у нас смешных и ненужных обрядов, играя которыми так называемые франкмасоны затеняют истинное знание и настоящее дело детскою забавой таинственности. Наши двери открыты для всех.
– Неужели
