мне пить. У меня пересохло во рту.
Мать поднесла к его губам миску. Вода была мутной и чудовищно воняла, но незнакомец выпил все до последней капли.
Управляющий отвел руку от кобуры.
– Если ты уже был слепым, откуда знаешь, что случилось на самом деле? Откуда знаешь, сколько людей на тебя напало?
Незнакомец улыбнулся. Его пустые глаза были направлены прямо на лицо Управляющего.
– Я просто знаю и все.
Молодой человек почесал бороду, разворошив при этом гнездо вшей.
– Выйди, – приказал он Матери.
– Но…
– Никаких возражений.
Закусив губу, женщина кивнула и вышла. Управляющий наклонился над койкой незнакомца.
– Для начала скажи мне, откуда ты пришел.
– Если я скажу тебе, ты мне не поверишь.
– Давай я сам буду решать, верить мне или нет.
– Я пришел из Венеции.
– Венеции? Что такое Венеция?
– Это город.
– Города с таким названием не существует. Я знаю все города, и ни один не называется так, как ты говоришь.
Мужчина под грязным покрывалом вздохнул.
– Насколько хорошо ты знаком с внешним миром?
Управляющий гордо выпятил грудь.
– Мне случалось путешествовать. Я знаю города Высоких палаццо и те, что расположены вокруг Железных врат.
– Когда ты говоришь «города», что ты имеешь в виду?
Управляющий пожал плечами.
– Что для тебя город? – продолжал настаивать незнакомец.
– Ну это же все знают.
– И все же ответь мне.
– Город… ну, город – это много людей, которые живут вместе. Как мы.
– Ты имеешь в виду «племя».
– Нет! Племя – это… это как пираты или как индейцы. Это только куча дикарей. А город – это когда объединяются цивилизованные люди.
– И ты глава этого… города? Ты мэр?
– Нет. Я только Управляющий. В период Чрезвычайного положения мэра нет. Но когда оно закончится, мы изберем мэра. С выборами, агитацией и всем прочим. Но на данный момент у нас есть только Управляющий, и это я.
Незнакомец медленно обвел своими слепыми глазами стены помещения, как будто мог видеть что-то. Понимающе кивнул.
Изумленный Управляющий пристально смотрел на него.
– Сколько вас?
– Зачем тебе это знать?
– Думаешь, я смогу как-то навредить вам, если узнаю? Это что, такая важная информация? Я один, я ранен. Я слеп. Какой вред могу я вам нанести? Подозреваю, что у входа в эту комнату стоит по меньшей мере двое стражников, готовых продырявить меня пиками, как только я попытаюсь выйти отсюда.
– Трое, – соврал Управляющий. – Стражников трое. И у них не пики. У них пистолеты, – добавил он, стараясь придать своим словам естественно гордый тон.
Незнакомец покачал
