įsipylė dar truputį kavos. – Aktorystė nėra pati blogiausia specialybė pasaulyje.
– Paula su Rendolfu nemano, kad tai tinkama karjera tokiai protingai ir gabiai merginai kaip Medisona, – paaiškino Loganas. – Jie nori, kad dukra lankytų koledžą ir gautų diplomą.
Skarletės reakcija buvo rami, ji tik trumpam suraukė antakius.
– Aš nelankiau koledžo ir manau, kad pasielgiau gerai.
Taip kalbėjo buvusios aktorės dukra, kurios žygdarbių nuotraukas paparacai publikavo nesivaržydami. Būtent todėl, kad Skarletė palaikė Medisonos svajonę, Loganas ir neprašė jos pagalbos.
– Tu taip pat turi milijardierių senelį, kuris atsivežė tave į Las Vegasą ir įteikė viešbutį.
Loganas nesuvokė, kaip žeidė jo žodžiai, kol gundančio Skarletės žavesio nesunaikino įsiplieskęs susierzinimas. Pirmą kartą Loganas suprato išvydęs neužmaskuotą tikros moters vaizdą. Tai tik sustiprino nuojautą, kad trokšta jos. Grumdamasis su savo libido, Loganas lėtai įkvėpė ir iškvėpė. Kol įkaitęs kraujas lėtai tekėjo gyslomis, jis stengėsi kvėpuoti kuo ramiau.
Prakeikimas. Kodėl ji tokia velnioniškai graži?
Jos oda buvo glotni, šviesi, dailus kūno sudėjimas traukė akį: didelės, stangrios krūtys, laibas liemuo, ilgos kojos. Visi atsisukdavo jai einant. O jos burna… Geidulingos raudonos lūpos prašėsi bučiuojamos.
– Tu teisus, – vangiai ištarė Skarletė kiek sarkastišku tonu. – Nerealu matyti, kad vadovausiu Fonteinų Richesse, jeigu senelis neatsisakys pamišėliškos minties priversti anūkes varžytis dėl vadovaujamų pareigų. Iki šiol būčiau buvusi Los Andžele, dalyvaučiau atrankose dėl vaidmenų, dirbčiau, kai tik galėčiau, ir laukčiau momento, kai dėl karjeros reikia sutelkti jėgas. Būčiau sėkminga ir laiminga.
– Paklausyk, aš tik norėjau pasakyti, kad tavo kandidatūra niekada nebūtų svarstoma užimti generalinio direktoriaus pareigas, jei nebūtum Roso dukra.
Pirmą kartą per penkerius metus Skarletė suteikė Loganui progą pamatyti, kaip smarkiai jis nuliūdino ją. Vis dėlto ji labai greitai susitvardė.
– Bet aiškiai leidai suprasti, kad nemanai, jog čia mano vieta.
– Nesu dėl to tikras.
Ji nustebo.
– Ačiū.
– Už ką?
– Kad bent kartą esi atviras. Tu iš aukšto žiūrėjai į mane nuo tada, kai susitikome.
Atviras jos žvilgsnis reikalavo tiesmuko atsakymo, tačiau mama jį buvo išmokiusi neįžeidinėti moterų.
– Aš nemenkinau tavęs.
Tačiau tai nebuvo visiška tiesa. Nepaisant viešbučio sėkmės, Loganas nemanė, kad ji atitiks Violetos ir Harperos lygį prireikus imtis tokio didelio masto verslo kaip Fonteinų viešbučiai bei poilsiavietės vadybos.
– Bet tu man ir nepritarei, – tarė ji.
– Ne tai, kad nepritariau.
– Tai kas tada? – ji mygo jį prie sienos. – Mano seserims tu draugiškas, – ji pristabdė ataką. – Kas tau nepatinka?
– Viskas gerai.
– Esi įsitikinęs, kad Violeta ir Harpera turi tai, kas būtina norint užimti aukštą postą Fonteinų viešbučių versle? – Skarletė nutilo laukdama pritarimo, bet jis nieko neatsakė, tylėjo kaip akmuo. – Argi taip nemanai? – Ji vėl skaitė jo mintis.
Loganui ir vėl nieko neatsakius, jos žvilgsnis tapo šiltesnis.
– Jos abi dirbo išimtinai daug, kad pasiektų tai, ką dabar turi. Aš esu nieko neišmananti aktorė. Tu jautiesi jų globojamas. – Ji su šypsena pažvelgė į jį. – Esi geras draugas, ir tau nėra dėl ko nerimauti. Aš neturiu patirties versle, o tai reiškia, kad man nėra galimybės konkuruoti su gerą išsilavinimą turinčiomis, neįtikėtinai gabiomis seserimis. Senelis smagiai žaidžia įtraukęs mane į šias varžytuves.
Stiprus Skarletės balsas smelkėsi iki pat nervų šaknelių. Ji menkino save, norėdama užbėgti Loganui už akių.
– Džiaugiuosi, kad mudu tai išsiaiškinome.
Jiedu neišsiaiškino nieko. Loganui šalia jos buvo nesmagu ir jis nesijautė draugiškas, koks buvo prieš penkias minutes. Bet ką daugiau jis galėjo pridurti? Loganas neketino sakyti, jog ši moteris apžavėjo jį.
– Grįžkime prie tavo dukterėčios ir jos apsisprendimo nelankyti koledžo, – jau gyvesniu dalykišku tonu tęsė Skarletė. – Ko ji turėtų išmokti dvi savaites stebėdama Harperą?
– Kad verslo pasaulis nėra nuobodybė, kaip kad ji įsivaizduoja.
Skarletė melodingai ir linksmai nusikvatojo.
– Ir tu pasirinkai stebėti darboholikę Harperą? Mergina mirs iš nuobodulio jau pirmą dieną. Jai geriau būtų su Violeta, – nutilusi ji šaukšteliu barbeno į sniego baltumo staltiesę. – Žinoma, po Tiberijaus mirties tai ne pats tinkamiausias laikas.
– Sutinku.
Kodėl jiedu vėl grįžo prie jo dukterėčios? Tarp jųdviejų tvyrojo įtampa.
– Kodėl jai neparodai įdomių apsaugos verslo dalykų?
Skarletė pataikė tiesiai į opiausią Logano vietą.
– Kiekvieną kartą, kai tik bandau Medisoną kuo nors sudominti, ji tik varto akis ir nukrypsta nuo temos, – neslėpė nusivylimo Loganas. – Pamaniau, gal kam nors ne iš šeimos narių sektųsi geriau.
Skarletė atidžiai stebėjo Logano veido išraišką. Pamaniusi, kad galbūt užtektinai per vieną dieną suerzino vyriškį, iki šiol taikytą akiplėšišką taktiką pakeitė moteriška pagalba.
– Turbūt esi teisus manydamas, kad jos proteliui bus geriau pasiklausyti neutralaus trečiojo asmens.
Nesuinteresuoto trečiojo asmens su daktaro laipsniu verslo srityje, tokio kaip Harpera, ar dešimties metų vadovavimo viešbučiui ir lošimo namams patirties turinti Violeta. Tik ne nuo vaikystės buvusios žvaigždės, neturinčios jokių reikiamų gebėjimų vadovauti pasaulinio lygio viešbučiui.
Taigi Loganas mąstė teisingai, bet prasta jo nuomonė moteriai įgėlė. Ne todėl, kad jis būtų neteisus. Ar kad dar kas nors nepritartų jam vertinant jos nesėkmes. Skarletė neabejojo, kad tokia pat nuomonė jau buvo apskriejusi tuziną viešbučių ir kazino savininkų Las Vegase. Ji negalėjo pakęsti Logano pažeminimo labiau už visus kitus kartu sudėjus.
Jausdamasi nesmagiai dėl ją apėmusių minčių, Skarletė žvilgtelėjo į sesers kabinetą. Jos skoniui kambarys buvo per mažas. Atrodė, kad Harpera jautėsi nesaugiai, nes apstatė biurą brangiais baldais ir aksesuarais. Atrodė juokingai. Jei kas nors ir galėtų vadovauti sėkmingiausiam Fonteinų
