инженер. Я благодарно киваю: невероятно хочется есть. Мы спускаемся в заводскую столовую. Ещё пять минут спустя обретаю себя с подносом перед кассой. Кассирша пробивает чек, я ищу в сумке кошелёк и слышу писк смс-ки. Извинившись перед кассиршей, отставляю поднос и открываю телефон. Читаю:
«Забирайте меня. АВ».
Округлила глаза. Моргнула. Не выдержав, фыркнула.
«Сейчас приду. Держитесь», – быстро печатаю я.
«Мм», – приходит в ответ.
Усмехнувшись, поднимаю глаза на главного инженера:
– Начальство просит меня подняться.
– А как же обед? – растерялся он.
– Простите, но как-нибудь в другой раз.
Инженер тоскливо косится на дымящийся борщ с завитушкой белой сметаны, присыпанной кудрявой петрушкой.
«Господи, – думаю я, – как же неудобно-то…»
– Вы обедайте, я Ларисе позвоню, меня проводят, – прошу я.
– Нет уж. Сам вас провожу, – мужчина вздыхает и решительно отодвигает поднос. – К тому же, – и он хитро прищуривается, – у нас сегодня на заводе банкет. Там уж мы оторвёмся…
«Боюсь, не дойдёт до банкета», – проносится в моей голове, когда инженер, подведя меня к приёмной Ивантеева, толкает дверь и застывает на пороге.
Вы никогда не видели «домик», образованный двумя хорошо «датыми» мужчинами, которые, почти соприкасаясь лбами, в последнем трогательном рукопожатии трясут друг другу руки? Штришок экспрессии в эту картину добавляет осоловелый Вадим, пытающийся сфокусировать взгляд на Васильеве.
– Ого! Удачи, – подмигивает мне инженер и, пряча улыбку, стремительно исчезает в холле.
– О, Наталья Бар-борисовна, – Ивантеев, стоящий к двери лицом, успевает узреть меня первым.
– А? – испуганно оборачивается Васильев. Уставился в моё лицо. Поймав насмешку в моих глазах, тут же выпустил цепкую длань Ивантеева и попытался затянуть узел галстука, от чего тот окончательно съехал вбок.
– Н-нам пора, – невнятно сообщает он.
– А может, всё-таки останетесь, а? На банкет-ик, а? – Ивантеев с тоской взирает на дорогого гостя.
– Увы, начальство не отпускает, – покаянно бормочет Александр Владимирович.
– Это кто начальство? Тарасов ваш, что ли? – хихикает Ивантеев. – А вот я ему сейчас ка-ак позвоню…
– Н-нет. Д-другое начальство. Вот, – и Васильев обреченно указывает на меня.
– А-а, ну да… ну тогда конечно. Наталья Бор-р-рисовна девушка у нас строгая, – Ивантеев уныло вешает голову. Пряча улыбку, направляюсь к подгулявшему «имениннику».
– Ещё раз с днём рождения, но нам действительно пора. – Пытаюсь отделаться рукопожатием, но Ивантеев сгребает меня в медвежьи объятия и со смаком расцеловывает в обе щеки.
– Красавица. Будь я помоложе, как он, – кивок в сторону Васильева, –
