Это я был мозгом бизнеса. А ты – всего лишь секретаршей.
– Можешь каждый день повторять это себе, – посоветовала Нелл. – Все равно не поможет.
Он стоял за изуродованным столом, глядя на нее с неприкрытой ненавистью, и Нелл кивнула:
– Вот и хорошо. Теперь ты знаешь, что я испытываю.
С этими словами она покинула прежний офис и прежнюю жизнь, совершенно не представляя, что делать дальше.
По пути к «Маккена инвестигейшнз», изо всех сил стараясь не растерять злость, она рассеянно вытирала кровь с пореза на щеке. Однако, сев за письменный стол, она почувствовала, как медленно застывает кровь в жилах. Ей не позволено привести в порядок это помещение, не позволено отнять награбленные деньги у Линни, не позволено даже спасти ту бедную собачку в Нью-Олбани. Каждый раз, когда она пытается набрать скорость, кто-то ее осаживает. Она попробовала сегодня взбодриться, и что толку?
Нелл позвонила Пегги, и как раз вовремя: та собирала вещи, готовясь уйти от Тима навсегда.
– Мне так жаль, – сказала едва не плача Нелл. – Не увольняйся из-за меня.
– При чем тут ты? – удивилась Пегги. – Я просто не желаю здесь больше работать. С тех пор как Уитни заняла твою должность, она не дает мне жизни. Сама не знает, что делает, потому что не имеет опыта, и, следовательно, непрерывно ошибается, а потом срывается на мне, если я исправляю ошибки, не предупредив ее. А если не исправляю, то просто впадает в бешенство. Словом, и так плохо, и эдак нехорошо.
– Представляю, каково тебе приходилось. Но что теперь с тобой будет?
– О, у меня все прекрасно. А вот у Тима начнутся проблемы.
– Я очень рада, – встрепенулась Нелл, но, повесив трубку, снова приуныла.
Гейб вышел из кабинета и оторопел:
– Что случилось с вашей щекой?
Нелл осторожно коснулась пореза:
– Случилось? Мое прошлое разбилось вдребезги, только и всего.
– О, черт, не шевелитесь, – как всегда, досадливо пробурчал Гейб. Он сходил в ванную и вернулся с мокрым бумажным полотенцем и аптечкой.
– Не волнуйтесь, со мной все в порядке, – прошептала Нелл, откатившись на кресле от стола.
Гейб зацепил ботинком ножку кресла и оттащил Нелл назад.
– Сидите смирно. Лучшего медицинского обслуживания здесь все равно не получите.
Он промыл ранку перекисью водорода, смазал мазью с антибиотиком и наложил тонкую полоску пластыря, чтобы соединить края пореза. Нелл поразила нежность его прикосновений, контрастирующая с мрачностью физиономии. Вообще-то она старалась не наслаждаться чьей-либо заботой, поскольку была уверена: долго это не продлится, но сейчас просто млела. Закончив трудиться, Гейб посмотрел ей в глаза. Она затаила дыхание, сраженная его близостью, он тоже замер. Прошел, кажется, целый год, прежде чем они опомнились.
Гейб выпрямился.
– Ну вот, вы снова в строю. Где же, черт побери, вам удалось порезаться?
– Лучше вам не
