руку. – Я Бен.
– Хелло, Бен. Я Нелл.
«Знойная женщина Нелл», – уточнила она мысленно.
– Что делает такая красивая леди в местечке вроде этого?
– Пьет виски.
Сердце оглушительно колотилось. Чудо, если он этого не слышит!
– А вы?
– Напиваюсь. Я в городе по делу. Надоело все до чертиков. Тоска! А вы? Тоже по делу?
– Да. – Нелл освободилась от рукопожатия, едва бармен поставил на стойку вторую порцию виски. – Работа, ничего не поделаешь.
– Что ж, за вашу работу! – Бен поднял стакан. – Ночь как-то сразу стала веселее.
А он очень мил! Заплатил за ее выпивку и внимательно слушает. У Тима хватало терпения выслушать первые два слова, потом он отключался.
– Вы мне нравитесь, – сообщила она Бену за третьим стаканом и вспомнила, что тот женат.
– А вы мне, – с улыбкой парировал он. – Здесь ужасно шумно, а мне бы хотелось потолковать с вами по душам. Не хотите подняться ко мне в номер? Там потише.
Он так многозначительно заглянул ей в глаза, что Нелл едва не сбежала. Неужели мир полон неверных мужей? Странно, что все подряд не разводятся!
– Простите, – пробормотал Бен, неверно истолковав ее молчание. – Мне не следовало спрашивать.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешно заверила Нелл. – Я все еще прихожу в себя после развода, так что немного нервничаю.
Он снова улыбнулся. Чудесная улыбка, если забыть, что он лживая тварь.
– Обещаю не торопиться, – шепнул он и слегка коснулся ее плеча.
Нелл, к своему удивлению, вспыхнула. И, ощутив легкие перебои пульса, вдруг сообразила, что никаких перебоев у нее давным-давно не случалось. Она оглядела себя в облегающей синей лайкре Сюз и поняла, что отделилась от тела. Ни страха, ни вожделения… Она даже не была уверена, что способна ощутить боль: ведь, если прислушаться, порез на щеке совсем не саднит. Может, она действительно умерла и просто не понимает, черт возьми, что нужно лечь в могилу и закрыть глаза.
– Нелл, – позвал Бен. – Простите, я…
– Да, – перебила она, отчаянно пытаясь почувствовать хоть что-то. Она не желает умереть, не переспав с кем-то, кроме Тима. Бен изменяет жене. Ну и что? Он из другого города, она больше никогда с ним не встретится.
«Докажи мне, что я еще жива».
– Да. Я поднимусь в ваш номер.
– Я рад. Мне очень хочется узнать вас получше.
«Не хочешь ты узнать меня получше. Только перепихнуться со мной. Может, я и позволю, а потом вышвырну пинком под зад к твоей жене».
В лифте Нелл с трудом сдерживала нервную дрожь. Она правильно поступает! Нужно пробиться сквозь лед, обрести силы начать новую жизнь.
Двери лифта раздвинулись, Бен уступил ей дорогу. Они прошли бок о бок по коридору, и она подождала, пока он откроет номер, вставив в замок карточку.
– Заходите! – весело пригласил он, и Нелл вошла, стараясь
