не отправили в Германию!
Александра пренебрежительно фыркнула и спросила:
– Это что ж он за шишка такая важная?
Вдруг оборвала себя на полуслове и уставилась на гостя. Потом протяжно с напрягом вымолвила, не отрывая от него цепкого взгляда:
– Погоди-погоди-и, так это ты…?
Все замолчали, воцарилась тишина. Ксения боялась и слово сказать, ожидая, что ответит Бойчук. К ее удивлению, парень смешался, покраснел, будто оправдываясь, ответил:
– Да, это я. Так получилось. Пришлось согласиться.
Александра совершенно невозможным, чужим тоном проговорила:
– Бог тебе судья! А от нас уходи с миром!
Тогда он ушел. Но на следующий день пришел опять.
В палате, где находилась Ксения Ивановна, был послеобеденный тихий час. В это время особенно остро вспоминалось прошлое. Женщина подумала, что о своем замужестве она может рассказать своим соседкам. Конечно, говорить будет не все подряд, а выборочно. Когда все проснулись, Ксения торжественно объявила, что сегодня вечером ее очередь поведать смешную историю.
– Я расскажу, как выходила замуж. Конечно, это было давно.
Спорить насчет давности никто не стал, и рассказчица продолжала:
– Меня мой муж украл. Посадил на коня впереди себя и вечером увез в соседнюю деревню в свой дом… А потому что мама у меня была строгая, не разрешала выходить за Алешу. Уперлась, и никак не упросить ее было.
– Я извиняюсь, а ты, наверное, уже ребятеночка ждала? – утвердительно спросила Наталья Федоровна.
– Нет! Я девушкой вышла за Алешу, – с робким достоинством возразила Ксения. На минуту задумалась, затем продолжила:
– Мне очень надо было выйти за него замуж!
Она судорожно придумывала, как обойти в рассказе факт, что ее муж служил у немцев. Решила сократить свою историю и заострить внимание на смешном случае:
– Очень понравился жених моему брату Коле. Ему тогда было, дай Бог памяти, лет двенадцать. На то время мой Алеша ездил на коне, машин-то тогда не было. Звали коня – Кочубей. А у брата моего была мечта – прокатиться на Кочубее. Конь действительно был необычный. Все люди, даже в соседних селах, знали Кочубея и гадали, откуда взялся такой красавец. Старые бабки шептались, будто Алексей заложил душу дьяволу за своего коня. Глупость, конечно, это, но то, что Кочубей не раз спасал жизнь своему хозяину – правда…
Валентина Петровна, считавшая себя автором посиделок, заметила:
– Интересно ты, Ксеня, рассказываешь, но давай смешное. Таков был уговор, а то наша Верка уже начала похрапывать.
Вера, любившая рассказывать про своих гусей, вздрогнула, протерла глаза, оправдываясь:
– Нет, нет! Я не сплю! Это я от света глаза закрываю, чтобы не резало. Я все слышу!
Ксения во время паузы продумала, что можно рассказать, и продолжила:
– Ну, значит, привез меня мой Алеша в свой дом. Жил он с матерью и старшей
