лесу, неизвестно откуда появившемуся в конце улицы.
Дети шли, крепко взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга в этом снежном вихре.
На секунду ветер утих, и они ясно увидели при свете фонаря переливающиеся серебром окна большого дома.
– Таня, скорей! – крикнул Серёжа и потянул сестру за руку.
С трудом им удалось пробиться сквозь снег, но они увидели самый обыкновенный дом…
А дом с серебряными окнами, должно быть, где-то здесь, совсем близко от них! Ведь они так ясно видели его!
И дети пробивались сквозь снег то вправо, то влево, но до́ма с серебряными окнами не было, а снег валил всё гуще и гуще, и за его густой сеткой скоро уже нельзя было разглядеть ничего, кроме очертаний незнакомого леса вдали.
И вдруг дети увидели впереди себя мчащиеся вихрем саночки. Их везла вереница белых мышей, а в саночках сидела и, обернувшись, махала детям рукой старушка в заснеженной шубе и в большом заснеженном платке.
– Бабушка! – крикнула Таня. – Это та самая бабушка, что к нам приходила!
Дети побежали за саночками, но тут Таня споткнулась и упала, не выпуская Серёжиной руки, и оба они покатились по снегу куда-то вниз…
– Держись за меня! – успел только крикнуть Серёжа.
Но Таня уже вскочила на ноги и с изумлением оглядывалась.
Глава четвёртая. В лесу
На серебряных дорожках
Рассыпает месяц крошки.
Если клюнет крошку птица,
Станет птица серебриться,
Улетит в гнездо к себе
В новогоднем серебре.
Они стояли в лесу, в совершенно белом и тихом лесу.
Прямо вперёд уходила узенькая серебряная дорожка. Нельзя было не ступить на неё.
Хрустальные деревья сторожили дорожку. Они молча пропускали детей, но чуть только Танины ботинки захрустели по дорожке, как первое же дерево сказало немного надтреснутым голосом:
– Не хрустите по хворосту.
– А как же нам идти? – сказала Таня и сделала ещё один шаг вперёд.
– Не хрустите по хворосту, – повторило второе дерево. – Поднимите сучок.
Таня сейчас же наклонилась и нашла на дорожке много заиндевелых сучков. Но в её руках сучки превратились в серебряные коньки!
Дети надели их и сразу понеслись. Как легко было катить на этих коньках по серебряной дорожке!
Они неслись по дорожке, а в ушах у них звучала знакомая им песенка:
Унесут коньки чудесные
Прямо в страны неизвестные.
В страны ёлочных чудес —
В новогодний зимний лес.
А в лесу кто-то рубил дрова. И Таня первая заметила за деревьями маленького старичка в тулупе и подшитых валенках.
Он рубил серебряное дерево и напевал себе под нос:
Нарублю-ка я дровишек
Для девчонок и мальчишек,
Чтобы стало им теплей,
Чтобы
