оно? – тихим, глухим голосом произнес он. – Скажи мне, и я увезу тебя туда.
– В этом нет нужды. – Она мягко сжала его руку, придвинувшись ближе. – Я уже там.
Он напрягся. Она говорила слишком смело, слишком открыто. Он избегал смотреть ей в глаза, но руки не убирал.
– Элена, – прошептал воин. – Я… Я…
Внезапная суматоха впереди отвлекла их. Элена почувствовала, как ладонь Эр’рила выскользнула из ее пальцев, когда из-за поворота коридора показались Джоак и ученый брат из книгохранилища. За ними спешили два стражника, которые волочили за собой связанную девушку.
При виде сестры Джоак широко раскрыл глаза и ускорил шаг.
– Я поймал преступницу! – заявил он на одном дыхании, мотнув головой в сторону стражников.
– Что? – не понял Эр’рил, невольно делая шаг вперед, чтобы закрыть Элену.
Джоак выставил перед собой длинный черный кинжал, держа его на раскрытых ладонях.
– Она хотела украсть его, но попалась! – И шагнул в сторону, чтобы Элена могла рассмотреть злоумышленницу.
Девушку толкнули так, что она упала на колени, но, хотя и ударилась о твердый камень, не издала ни звука. Только опустила голову так, что волосы скрыли лицо. Ее одежда – плащ поверх свободной рубахи и облегающие штаны – несла следы тщательного обыска: прорехи, оторванные карманы, вспоротая подкладка.
– Она притворялась кухонной прислугой, – сказал Джоак дрогнувшим голосом.
– Но это еще не все, – вмешался пожилой ученый в коричневом балахоне. Как припомнила Элена, его звали брат Рин, он служил главным библиотекарем замка. Старик подошел к девушке, прикоснулся к ее затылку. – Самое любопытное… самое любопытное… Я думал, они давно исчезли.
– О чем вы, брат Рин? – поторопил его Эр’рил.
– Когда мы обыскивали ее, то наткнулись кое на что… – Пожилой ученый мягким движением сдвинул в сторону прядь темно-рыжих волос за ухом девушки. – Вам знаком этот символ?
Эр’рил подошел поближе, нагнулся. Не отстававшая от него Элена заглянула через плечо воина. За ухом пленницы ясно виднелась крошечная татуировка – кинжал, обвитый змеей.
– Отметка касты… – нахмурился Эр’рил, выпрямляясь. – Касты убийц.
– Как у Кассы Дар? – Элена вспомнила похожую татуировку у болотной ведьмы. – Но я думала, после падения замка Дракк их больше не существует.
– По всей видимости, отравленные семена упали на плодородную почву и частично взошли, – с отвращением сказал Эр’рил. – Но с чего это она напала на нас?
Элена опустилась на колени перед девушкой, приподняла ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза, и была поражена их насыщенным темно-синим цветом и поселившейся там глубокой безнадежностью.
– Кто послал тебя? – мягко поинтересовалась она.
Девушка молча смотрела в сторону.
– Она отказывается говорить, – вмешался Джоак. – Мы уже задавали ей те же вопросы.
