воля царя) не имело такого важного значения, как в 1598 г., когда умирал бездетный царь. 7 января 1598 г. (в час ночи, поэтому в иных источниках дата смерти указывается как 6 января), так и не ответив на вопрос патриарха и бояр: «Кому царство, нас, сирот, и свою царицу приказываешь?», Федор Иванович умер.
Любопытно проанализировать приемы и методы, которые использовал в борьбе за царский трон Борис Годунов, который фактически управлял страной в годы царствования Федора Ивановича.
Чтобы избежать междуцарствия, той же ночью по предложению Бориса Годунова бояре, приказные и другие присягнули царице Ирине. Это было впервые в истории страны. Например, Елена Глинская, мать Ивана Грозного, правила только именем сына младенца. Ирине вручили скипетр и державу Мономаха со всеми правами неограниченной власти. По мнению Н. М. Карамзина, вручение царства после смерти Федора его жене, царице Ирине, было осуществлено в интересах Бориса Годунова. Создавалось впечатление, хотя бы внешне, что Борис (после его будущего избрания царем) занял на троне место Годуновой, а не потомка Рюрика74.
15 января 1598 г., на девятый день после кончины мужа, Ирина отказалась от престола и выехала из Кремля в Новодевичий монастырь, где и постриглась в монахини. Во главе правления стал патриарх как первое лицо в государстве после царя. В то время им был Иов. Но официально все дела вершились по указу царицы, несмотря на то что Ирина была в монастыре.
Где был и что делал Борис Годунов после смерти царя Федора и до созыва Земского собора (то есть с 7 января до 17 февраля)? Он вместе со своей сестрой царицей Ириной находился в Новодевичьем монастыре и внешне полностью устранился от управления страной. Однако фактически Борис продолжал активно заниматься государственными делами, прежде всего подготовкой Земского собора. Преданные ему люди проводили соответствующую работу среди бояр, дворян, купцов, горожан – прежде всего москвичей: формировали, как бы мы сегодня выразились, необходимое общественное мнение о возможной кандидатуре будущего царя.
После ухода царицы Ирины в монастырь часть бояр выдвинула идею о необходимости присяги Боярской думе. Однако эта идея была отвергнута. Ее противники предложили избрать на трон брата царицы Ирины – Бориса Годунова. И в тот же день (точной даты нам найти не удалось, это произошло примерно в середине – второй половине января 1598 г.) часть бояр, священнослужителей, приказных во главе с патриархом Иовом направились в Новодевичий монастырь. Иов призывал царицу Ирину (монахиню Александру) благословить своего брата на царство и тем исполнить волю Божью и народную. Одновременно патриарх просил Бориса принять корону75.
Казалось бы, свершилось то, о чем мечтал Борис Годунов. Однако он решительно отказался. Почему? Борис Годунов хотел, чтобы не одна столица, но вся Россия призвала его на трон.
Земский собор по избранию нового царя открылся через 6 недель после смерти Федора Ивановича (по православному обычаю принят 40-дневный траур после кончины умершего) – 17 февраля 1598 г., работал с перерывами и предположительно завершил свою работу 1 августа
