настоящего боя.
Я научился сносно плавать и мог заплывать к буйкам, и даже за них, чего вожатые не одобряли. От санкций в виде запрета купания до самого отъезда домой меня спасала протекция мамы. В этот раз, нырнув однажды к яркому, усыпанному разноцветными камнями, залитому солнечными зайчиками дну, я нашел в песке позеленевшую от времени большую медную монету 5 копеек 1868 года с полу-истертым царским двуглавым орлом на реверсе. Правда, я очень завидовал сестре, которая умудрилась в том же месте найти абсолютно неповрежденную монету в 3 копейки 1893 года. Но, по большей части, среди моих трофеев оказывались полупрозрачные камешки, ракушки и камни с отверстиями, которые почему-то называют «куриные боги».
В один из дней, была отличная погода, я загорал на пляже и читал книжку про Робинзона Крузо. Все пошли купаться, и я поплыл к буйкам, чтобы выбраться из окружения визжащих и барахтающихся на мелководье, как косяк сельди в трале, ребят, чтобы посмотреть на красоты морского дна через стекло маски. Эта новая игрушка позволяла мне видеть подводный мир, как в иллюминаторе «Наутилуса», при этом, соленая вода не попадала в глаза и в нос. Меня обогнала девочка. Я обратил внимание на то, как она красиво плывет кролем, правильно, как пловцы на олимпиаде, что недавно показывали по телевизору. Где-то в глубине души мелькнула досада от того, что сам так не могу, правильно и красиво. Она доплыла до буйка, отдохнула минутку, обняв его красный бок, и откинув со лба мокрые волосы, посмотрела на меня. Чувство неуверенности охватило меня от прямого взгляда ее зеленых глаз. Симпатичное лицо с небольшим вздернутым носиком раскраснелось, и было покрыто капельками воды. Она улыбалась. Мне улыбалась!
– Привет, Мальчик! А можно, я с твоей маской поныряю? – услышал я неожиданно мелодичный голос.
Я стащил с лица и протянул ей свою игрушку:
– Привет! А как тебя зовут?
– Маша, – ответила русалка, и озорно взглянув на меня из-за стекла маски, нырнула на глубину. Потом вынырнула через минуту за моей спиной и крикнула: «Спасибо, Мальчик!», а когда я обернулся – на поверхности воды были только круги и мелкие пузырьки. Я поплыл к буйку и, обняв его, повис, глядя под воду, где на большом валуне косы ярко-зеленых водорослей, шевелились в прибое, а среди них на песке сверкали белые ракушки и осколки мрамора. Пока наблюдал за стайкой рыбок, вернулась Маша, так же неожиданно, как и исчезла, и, ухватившись рукой за бочонок буя, свободной сняла маску, протягивая мне. Задорные огоньки в ее зеленых глазах играли с солнечными зайчиками, отразившимися от волн моря.
– Здорово! – С восторгом крикнула она, отдышавшись. – А как тебя зовут, Мальчик?
Я назвал свое имя, потому что надоело, что она зовет меня все время Мальчиком.
– Вот и познакомились. – Сказала она. – Очень приятно!
– А, ты красиво плаваешь,
