style="font-size:15px;"> К нам подошел официант с блокнотом. Этти, мельком взглянув на него и снова вернувшись к созерцанию меню, заказала салат «Полло ди баче». Она всегда заказывала этот салат, предварительно обязательно просмотрев меню. И даже если мы заходили в какой-либо другой, но непременно итальянский ресторанчик, и она заказывала себе пиццу, то пицца обязательно была «Полло ди баче». Было это просто вкусовым приоритетом или обыкновенным неумением принимать самостоятельных решений, я не могла с точностью определить.
Заказав тарт с рикоттой, лимонной цедрой и цукатами, я протянула меню официанту, и он удалился.
– Куда сегодня идем? – весело спросила я. – В Москве открылось несколько новых выставок…
Протяжный гортанный звук, выражающий сомнение, неожиданно прервал меня. Я вопросительно посмотрела на Этти.
– Мне нужно быть дома в час, – сказала она спокойным, непринужденным тоном.
– Как это в час? – растерянно заморгала я. Мои наручные часики показывали двадцать пять минут первого.
Глубоко вздохнув, Этти бросила взгляд на окно.
– Вечером к отцу приезжает какой-то приятель, – сказала она. – Они не виделись лет пятнадцать…
– И?.. – я пытливо посмотрела на Этти.
– Ну… я должна быть дома.
– Эм… – протянула я, подбирая слова. Сердце мое начинало раздраженно постукивать. – А ты зачем сейчас нужна?
Этти некоторое время помедлила с ответом.
– Сашка уехала вчера к подруге на день рождения, который проходил в ночном клубе, – наконец ответила она. – Папа не пускал ее… В общем, нужно помочь маме… Я и сама сейчас еле вырвалась на полчасика.
Я разочарованно опустила глаза.
– Почему ты не написала мне раньше?
– Я решила, что скажу при встрече.
Интересная позиция. Внезапно в моем горле образовался маленький плотный комок – чувство обиды.
– А еще у меня для тебя новость, – сказала Этти прежде, чем я успела что-либо ответить. – Я буду поступать в аспирантуру.
Комок мгновенно исчез.
– Да ладно? – я во все глаза посмотрела на подругу. – Ты серьезно?
– Да, – усмехнулась моему пораженному взгляду Этти.
– Почему ты вдруг так решила?
– Ну… после окончания университета я долго думала о том, что мне делать дальше, и решила, что рано или поздно мне все же придется ее оканчивать. Так почему бы не сделать этого сейчас?
– Это… довольно неожиданный поворот… – выдохнула я, невольно в растерянности касаясь пальцами сережки на правом ухе.
Этти заметно оживилась.
– Мы долго думали с родителями, как нам лучше поступить, и вот решили, что будет лучше пойти сейчас в аспирантуру. Это хорошо для моей
