значительна. Увидеть ее может только трезвый ум, каким никогда не бывает ум влюбленного. Симпатия ослепляет, а страсть затмевает разум, и оттого поначалу возникает совершенная растерянность, которая сменяется бурным восторгом, а затем всепоглощающей тоской.
Поначалу его появление никак не тревожило меня. С моего рабочего места мне был виден кусочек его стола, и я время от времени урывками поглядывала в его сторону, отмечая про себя распорядок его рабочего дня. Я была сторонним наблюдателем, который как будто от скуки выбрал себе необычное, но увлекательное своей новизной занятие. Я словно изучала его, хотя ни разу не задала себе прямого вопроса: что же в нем меня привлекает?
Заключение, сделанное мною в день собеседования в «Вестиндаст-Ком», в отношении внешности этого молодого человека ошибочным не было – лицо его нельзя было назвать красивым, фигура его не была сложена атлетично, а рост его ненамного превосходил мой. Однако он все же относился к тому типу людей, на которых хочется смотреть снова и снова. Это была своеобразная игра, которая необходима всякой женщине, – игра тайная, скрытая, никому неизвестная, зачастую даже самой женщине, почти рефлекторная – игра под названием «флирт».
Флирт этот был бесцельным, он по сути не имел даже объекта, однако, как и всякая другая вещь, вызывающая беспричинный восторг, он необыкновенно стимулировал.
С появлением незнакомца мое ощущение жизни несколько изменилось. Каждое утро я просыпалась в приподнятом настроении, собираясь на работу, что-то напевала, а в офис приходила благоухающая и улыбающаяся. И даже Альбина, знавшая меня всего около месяца, отметила эту перемену во мне.
– Ты вся светишься, – однажды за обедом сказала она мне. – У тебя происходит что-то хорошее.
– Ничего определенного, – ответила я. – Просто почему-то очень хорошо.
Все вокруг действительно было необыкновенно хорошо. Стоял сентябрь, теплый и сухой. Почти совсем не было дождей, и только по ночам временами накрапывал дождик. Бывали пасмурные дни, когда серый купол накрывал город, и улицы погружались в бесформенность бесцветности затяжных осенних сумерек. Дни эти, серые, безмолвные, были совершенно отличны от пасмурных летних дней. В июле, когда грозовая туча накрывала город, пространство погружалось в пучину тьмы, густую, заряженную, живую. Дожди были короткими, отрезками полосуя окна. Теперь же серость не имела глубины, а напоминала старый выцветший свитер, натянутый на шпили высоток. Дожди больше не полосовали окна, а плаксиво чертили на стеклах кривые узоры.
Но даже серость осенних дней казалась мне в то время не унылой, а напоенной тайной. Тайна эта зародилась внутри меня, непостижимая, непонятная, новая.
Мне было двадцать три года и я, как и всякое истинное дитя своего времени, успела познать первую влюбленность и первое разочарование. Молодые люди и девушки, испытавшие в той или
