отрезайте мне руку! – подвывал Уилл. – Ра, я не смогу без руки!
– Никто тебе ничего не отрежет, – пообещал Раити. И, хотя это было абсолютно бесполезно, попытался отодвинуть многотонный контейнер. – Держись, ладно?
Новичка сменил более опытный водитель и после пары-тройки искусных маневров сдвинул контейнер с места. Уилл обмяк и лежал без движения. Раити освободил его, стараясь не смотреть на покалеченную, расплющенную руку, а потом обхватил товарища за талию. И они прыжками двинулись к ближайшему люку.
– Спасательная команда уже на подходе, – сообщил в наушники этот бесполезный кретин Карпентер.
– Я его уже вытащил, – огрызнулся Раити. – Открой воздушный шлюз номер шесть.
Когда они наконец очутились в шлюзовой камере, Уилл начал потихоньку приходить в себя. Его лицо под маской казалось безжизненным. Гермокостюм восстановился, затянув дыры и разрывы, но висящая плетью рука была так устрашающе вывернута, что Раити невольно отводил от нее взгляд.
– Прости, прости, – забормотал Уилл, очнувшись. – Я его не видел. Только бы руку не отняли.
Камера шлюза закончила цикл. Раити скинул шлем, а потом стащил шлем с Уилла.
– Все нормально, ты не виноват.
Кожа Уилла была липкой от пота и приобрела пугающий сероватый оттенок.
– Я весь план запорол.
– Зато я предусмотрел запас по времени, – сказал Раити. – Так что все в порядке.
Внутренний люк открылся, и из него высунулась голова молоденькой рыжей девушки-фельдшера:
– Как он?
– А вы как думаете? – огрызнулся Раити. – Носилки где?
Она удивленно заморгала:
– Мне сказали, небольшое происшествие.
– Небольшое? Черта с два. – Раити подпрыгнул, подтянулся, используя скобы для рук, и втащил за собой Уилла. Он никогда раньше не видел эту медичку. Застава «Астериус» была невелика, может человек триста, но она служила перевалочной станцией для личного состава, перемещающегося туда-сюда между базами на Северном полюсе и в Конемаре. – Он в шоке, рука раздроблена, вы что, информацию с вызовов не проверяете?
– Все у меня нормально с рукой, – выдавил Уилл заплетающимся языком и одарил медичку кривой улыбкой. – Как вас зовут?
Она была новенькой и совсем юной, но достаточно хорошо натасканной, чтобы проигнорировать его неуклюжий флирт и закрепить на шее Уилла диск.
– Телеметрическая аппаратура подключена, скоро будем, – торопливо произнесла она в гарнитуру для связи и только потом ответила: – Я Ану.
– Ану, – повторил Уилл. – Что поделываете сегодня вечерком, Ану?
Раити втащил его в лифт и скомандовал:
– Заткнись, Уилл.
Комната для ожидания в лазарете была наполовину забита народом, но дежурный врач немедленно проводила их в одноместную палату.
