style="font-size:15px;"> – Это почти самоубийство, – прошептал в ответ мой рыжий друг, – они ведь не забыли о том, что я десять лет конвоировал их на поселения. Да и за Сани-Су водится должок. Разве не он отлавливал их беглецов, разве не он уложил два года назад их вождя Зино?
– Знаете, мессиры, это не мой план. Я бы никогда не осмелился предложить такое. Но, вчера утром, когда альбы уехали, в таверну зашел путник. Был при нем лук со стрелами, а на поясе большой охотничий нож и охотничий рог, одет он был в шкуры, вроде как охотник альб, а по виду белокожий, но не настолько бледный как альб, а скорее, как бритт. А за спиной нес он короб плетеный, вон тот, – и он указал в угол комнаты. – Так вот сказал он мне, что это посылка для вас и этот план мне рассказал и дал десять золотых. Так что мне вы ничего не должны. Ужин сейчас принесут, комната ваша, да и сдачу я вам верну, не люблю я быть должным, когда не знаю: чем отдавать придется.
– Спасибо за все, – поблагодарил я. – Оставь себе лишний золотой и присмотри за гостями. Очень не хочется мне, чтобы кто-то из них решил заработать альбийское золото за наш счет.
– Хорошо, мессир Сани, если что замечу, то мигом к вам. Да, тот охотник, или кто он там, сказал, что в коробе есть письмо для вас и очень советовал прочесть его, прежде чем глупости делать.
Он ушел, а в комнате повисло молчание.
Я увидел зеркало и подошел к нему. Честно сказать, меня занимала собственная внешность: ведь не каждый день оказываешься в чужом теле неведомо где. В большое, почти до пола, зеркало я вмещался с трудом. На голове была круглая меховая шапка с красным верхом, из-под которой выбивались русые волосы. Нижнюю часть лица закрывали светлые усы и коротко подстриженная светлая борода. Черты были тонкие и благородные, пожалуй, более красивые, чем мои настоящие. Ниже была толстенная кольчуга, надетая на меховую рубаху. Кожаные штаны уходили в короткие кожаные сапоги грубой выделки. На плечах висел теплый меховой плащ из целой медвежьей шкуры.
– А, знаешь, тот не охотник, потому как одиноких белых охотников не похожих на альбов, тут отродясь не водилось, совершенно прав: нам одна дорога – в резервацию, – прервал молчание Торальд. – Зайдем, пройдем скраешку, и выйдем, дня через три, позади всех альбийских застав.
– Боюсь, друг мой, что не выйдет. Уж если альбы вслед за нами не полезут на бриттские территории, то свои границы будут стеречь. Да и на других землях они чувствуют себя почти как дома. И они вовсе не расстроятся, если нас бритты поджарят. А на счет охотника скажу так: похож он на наших, с материка. Так что идти нам через земли бриттов до самого Вудстока.
В дверь постучал наш хозяин. Он принес одно за другим два огромных чугунных блюда с жареной свининой и печеной репой с хлебом. За блюдами последовал бочонок вина и две больших берестяных кружки.
– Вот все чем я богат на сегодня, – сказал он, – а вот ваши четыре золотых монеты. А теперь я удалюсь.
– Спасибо, – прогудел Торальд, –
