дел, это не в нашем характере, не говоря уже о личности [т. е. Баязиде], которая за все это ответственна».
Зимой 1393/94 года отношения между двумя правителями вошли в новую стадию, когда Баязид узнал, что Мануил предложил мир своему племяннику и сопернику Иоанну VII Палеологу, недолго правившему в 1390 году, в надежде, что, объединившись, они смогут противостоять османам. Именно Иоанн, страстно желавший сохранить расположение Баязида, донес о предложении Мануила. Вскоре Баязид призвал своих христианских вассалов в Серес в Македонию: брата Мануила Феодора, деспота Мореи (район Пелопоннеса), тестя Мануила Константина Драгоша, правителя Сереса, Стефана Лазаревича Сербского и Иоанна VII. Их приезд в Серес был организован так, что каждый прибыл по отдельности, не зная, что другие тоже будут присутствовать. Сообщение Мануила дает понять, что приглашение Баязида было не из тех, от которых можно отказываться, и что он боялся, что султан намеревается убить их всех.
«Ибо Турок собрал тех, кто в той или иной степени считался предводителями христиан… несомненно, желая истребить их всех; а они предпочли приехать [в Серес] и посмотреть в лицо опасности, чем быть доставленными позже в результате неподчинения его приказам. Конечно, у них были веские основания полагать, что будет опасно предстать перед ним, особенно одновременно, всем вместе».
Страх Мануила в тот момент оказался беспочвенным. Баязид строго отчитал их за плохое управление владениями, возможно, с тем чтобы оправдать будущий захват территорий, и отослал обратно. Однако весной 1394 года султан приступил к осаде Константинополя, сначала построив замок в самом узком месте Босфора, примерно в пяти километрах к северу от города, на азиатском побережье; он был назван Гюзельчехисар («Прекрасный замок»), ныне Анадолу-Хисары. Стены Константинополя веками выдерживали многочисленные осады и вновь противостояли всем попыткам проломить их.
Османы представляли собой угрозу не только для Византии. Баязид также стремился ослабить Венецию, имевшую значительные морские силы и многочисленные колонии и владения на побережье Эгейского моря, в Далмации и на Пелопоннесе. Венеция полагалась на торговые связи и на постоянное присутствие в регионе флорентийских, каталонских и неаполитанских поселений, каждое со своими собственными коммерческими и политическими интересами, чему содействовала сложная система союзов, которую, в свою очередь, затруднял рост османского могущества, по мере того как различные христианские властители искали османской помощи в борьбе против своих врагов. Султан Мурад I применял против Венеции глобальную стратегию; политика Баязида была ближе к политике его деда Орхана, заключившего союз с Генуей против Венеции. Угроза Баязида византийским крепостям на Пелопоннесе в начале 90-х годов XIV века, а также захват Фессалоник в 1394 году и осада Константинополя отчасти были продиктованы стремлением предотвратить союз Византии и Венеции. Еще одной силой в регионе
