замысла захватить резиденцию пап в Риме, остается предметом догадок, поскольку Мехмед умер, прежде чем его намерения стали ясны. Среди титулов, на которые претендовал султан Мехмед, был титул «римского цезаря», что указывало на его стремление унаследовать мантию византийского императора на уровне ее величия при Константине и Юстиниане; или же это должно было означать, что у него были планы, касавшиеся самого Рима, что спорно. После Константинополя завоевание Рима представлялось самым большим призом. Если целью Мехмеда был Рим, удивительно, что об этом не упоминает Ашикпашазаде, летописец, бывший решительным сторонником священной войны, и лишь вскользь упоминается в других летописях, составленных в XV веке. И наконец, Мехмед не пытался сохранить свой плацдарм на Апеннинском полуострове, чего следовало бы сделать, если он в действительности имел планы на Рим: в следующем году он отправился на восток, а не на запад.
В последние дни апреля 1481 года султан Мехмед переправился через Босфор на место смотра армии в Ускюдаре, готовый повести ее через Малую Азию. 3 мая, всего через один переход, в местечке около Малтепе, известном как «Луг султана», он умер в возрасте 49 лет, возможно, от осложнений, вызванных подагрой. Хотя было известно, что у султана слабое здоровье, его смерть оказалась неожиданной, и он не назначил преемника. Его соображения по этому поводу содержались в своде законов, провозглашенном им несколькими годами ранее, где он дал официальное одобрение братоубийства, заявив, что кто бы из его сыновей ни стал султаном, он вправе избавиться от остальных «ради благого порядка на земле».
Средний сын султана Мехмеда Мустафа был его фаворитом, но Мустафа заболел и умер в 1474 году, управляя недавно завоеванной провинцией Караман из своей резиденции в Конье. В живых оставались двое сыновей: Баязид, который был принцем-правителем Амасьи, и Джем, ставший преемником Мустафы в Конье.
Султан Мехмед за 30 лет своего правления одержал победы во множестве кампаний. Созданная им Османская империя широко простиралась на суше и на море и располагалась на пересечении важнейших торговых путей того времени. Умирающий и обезлюдевший византийский Константинополь превратился в процветающую столицу территорий, включавших Балканский полуостров до Адриатического моря на западе, до линии Дунай – Сава на севере и большую часть Малой Азии. Побережье Черного моря очерчивало относительно безопасную границу, за которой в то время не было государств, способных оспаривать османское могущество. Враги все еще угрожали на востоке и западе, но в пределах государства Мехмеда мир между народами, входящими в Османское государство, обеспечивал высокий уровень внутренней безопасности, нарушаемый только локальными разбойничьими нападениями на суше и пиратами на море.
Власть над портами Черного моря давала контроль над торговлей с обширными степными районами внутри континента, простиравшимися до
