взгляд – гоберли косился на прикроватную тумбочку, на которой лежали оставшиеся два десертных батончика.
– Хочешь сладкого? – спросил Брейн.
– Ага, – кивнул гоберли.
– Ну возьми.
Посыльный проскочил в комнату и, схватив оба батончика, сразу же принялся их есть, а Брейн начал одеваться. Затем сходил умыться и вернулся в комнату.
– Я готов, – сказал он. – Пойдем в администрацию.
А гоберли все еще жевал, растягивая для удовольствия второй батончик.
– О, сэр, тут такое происходит… – сказал он, причмокивая.
– И что же? – спросил Брейн, осматриваясь, однако над территорией висел густой туман. Он уже слышал, что здесь бывали целые туманные недели, когда солнце едва было видно и темнело на два часа раньше. – Так что случилось-то? – снова спросил Брейн.
– Сэр, вы не поверите, – сказал гоберли, продолжая чавкать. – У нас убили часового!
– Убили часового?
– Да, сэр. Такого не было никогда, даже те, кто служил здесь больше, чем я – а я служу здесь уже пять лет, – не припоминали таких событий. В соседних долинах, конечно, бывало всякое, вы же слышали про здешних партизан?
– Как не слышать, если там артиллерия грохотала, – заметил Брейн.
– Ну вот именно, сэр. Так вот – одного часового убили, а еще двоих сильно поранили энергошилом.
– Чем-чем? – не понял Брейн.
– Энергошило – это такое местное оружие преступников и всякого рода диверсантов. Загоняют под ребра электрод, включают протонный поток и – бац! Пациент моментально отключается.
– А нельзя просто ножом?
– Ну как же можно ножом, от него пойдут конвульсии, датчик состояния здоровья сразу отдаст сигнал тревоги на пульт дежурному по периметру.
– А с этим энергошилом не отдаст?
– В том-то и фишка, сэр, что энергошило парализует датчик, и тот начинает выдавать ошибку, после чего сервер отключает его, поскольку тот выдает бешеное количество запросов. Все выглядит так, будто персональная сигнальная система у часового вышла из строя. Сервер ее отключает и запускает на канале профилактику.
Они поднялись по широкому и пустынному крыльцу здания администрации и вошли внутрь, в такой же пустой вестибюль, где каждый шаг отдавался эхом на побеленных стенах и высоком потолке, украшенном старинной люстрой, которая, впрочем, сейчас не работала – слишком уж много потребляла электричества, а потому вестибюль освещался парой экономичных светильников.
– Красивая люстра. Ее когда-нибудь включают? – спросил Брейн, глядя на хрустальные висюльки.
– Что? Ах да, конечно. Хотя нет, я не помню, чтобы включали. Она же тут висит с тех пор, как этот городок построили.
– А для кого строили?
– Ну это… А я не знаю, сэр, – честно признался гоберли.
– Да и ладно, – отмахнулся Брейн.
В этот момент они остановились
