Элгонд! – отозвался он, открывая дверь.
– Ты готов? – осведомился соправитель
– Да, готов.
Элгонд чуть помедлил.
– Возьми с собой оружие на всякий случай, – сказал он.
– Они не заметят?
– Спрячешь под плащ.
– Хорошо, – Элровал взял меч и повесил на пояс.
– Что-то случилось? – спросил Элгонд, заметив на лице Элровала тревогу.
– Нет, ничего, – пробормотал Элровал. – У меня предчувствие какое-то нехорошее.
– У кого оно сейчас хорошее, – отозвался Элгонд. – Пошли, пора.
Элофору казалось, что его ведут на смертную казнь, когда они втроём с Кирменелом и Ворнторном подошли к середине поляны, той самой, где не раз происходили встречи Тарэмина и Элровала. Более того, Тарэмин не позволил ему забрать меч, что, без преувеличения, было для Элофора немалым унижением.
Теперь же ещё он должен стоять здесь, под надзором Кирмэнэла, Ворнторна и ещё троих лучников, укрывшихся в зарослях и наблюдавших за малейшим его неверным движением. Нет, своей смерти он не боялся. Но, если он что-то сделает не так, они убьют и Элгонда с Элровалом, а этого он не имеет права допустить. Значит, для того, чтобы спасти их жизни, он должен сделать вид, что он, по-настоящему, предатель и выдвигает свои личные требования, действуя не под диктовку и не из-за угроз Тарэмина. Ради спасения они должны поверить, что он предатель. О, Небо! Когда же всё это кончится? И поверят ли они потом, что он не предатель, а жертва? В конце концов, Элровал его брат, может, он, всё же, сумеет простить его?
Элофор почувствовал, как замерло его сердце, когда он увидел направляющихся к нему Элровала и Элгонда. «Спокойно. Потом всё объяснишь. Сейчас надо действовать так, как тебе указано» – мысленно сказал себе Элофор и сделал шаг навстречу.
Элофор видел, как сверкнули гневом глаза Элгонда, когда сын Эредгила заметил его среди неприятелей, увидел он и то, как изменилось выражение лица его брата. О, если бы можно было крикнуть: «Нет, я не предатель! Я это делаю ради вас!» В какой-то миг он уже готов был это сделать, но, бросив беглый взгляд на заросли, за которыми, он чувствовал, на него и на Элгонда, и на Элровала уже были нацелены стрелы, он, приняв мрачное выражение лица, повернулся к Элгонду.
– Элофор? – вопрос прозвучал угрожающе. – Ты?
– Да, я, – Элмарец произнёс это спокойно и холодно, не смотря на мучающее его отчаяние.
– Так, вот кем ты стал теперь! – воскликнул Элровал, порываясь броситься вперёд. Элгонд остановил его. – Будь ты проклят! Предатель! А мы-то думали, что ты погиб. Жаль, что это не так!
«Скоро будет так» – промелькнула мысль у Элофора, однако в ответ он не произнёс ни слова.
– Так, что? – продолжал
