Персидский (Каспийский) поход в прикаспийские владения Персии (Ирана). Русские войска заняли Дербент, в декабре — Решт, в июле 1723 г. — Баку. Их успехи и вторжение турок во владения Персии в Закавказье предопределили заключение русско-персидского мирного договора (12 сентября 1723 г.), по которому к России отошли Дербент, Баку и некоторые другие земли.
При Анне Иоанновне Россией велась Русско-турецкая война 1736–1739 гг. за овладение Причерноморьем и выход к Азовскому и Черному морям. В ходе войны русские войска трижды овладевали Крымским полуостровом, но покидали его вследствие недостаточного снабжения и болезней. Они захватили Азов, взяли штурмом Очаков, присоединили к России Молдавию. Но из-за неудачного ведения войны союзниками — австрийцами — был заключен мирный договор, по которому из всех приобретений за Россией остался только Азов (без права иметь там военный флот).
В 1741 г. против России войну развязала Швеция. Она хотела вернуть территории, утраченные ею в результате Северной войны 1700–1721 гг., но потерпела поражение. По Абоскому мирному договору (1743 г.) к России отошла часть территории Финляндии.
Затем последовала Семилетняя война 1756–1763 гг., в которой участвовали: с одной стороны — Австрия, Франция, Россия, Испания, Саксония и Швеция; с другой — Пруссия, Великобритания и Португалия. Россия начала военные действия против Пруссии в силу союзнических обязательств перед Австрией. Русская армия успешно действовала в сражениях под Гросс-Егерсдорфом, Цорндорфом, Пальцигом, разгромила армию Фридриха II Великого при Кунерсдорфе, поставив Пруссию на грань полного поражения. Однако Петр III, сменивший на престоле умершую императрицу Елизавету, в 1761 г. вывел Россию из войны, заключив союз с Фридрихом II. Екатерина II, вступившая на престол в 1762 г., расторгла этот союз, но войны не возобновила. По завершении Семилетней войны наибольшие территориальные приобретения получила Великобритания.
Приобретениями для России завершилась Польская кампания 1768–1772 гг. Когда в Польше возникли конституционные беспорядки, Екатерина II направила туда обсервационный корпус. Здесь проявил себя будущий генералиссимус А. В. Суворов. После того как русские войска нанесли «конфедератам» поражения под Ландскроной, Замостьем и овладели Краковом, в феврале 1772 г. по инициативе прусского короля Фридриха II состоялся договор о разделе Польши. Россия получила Белоруссию, Волынь и Подолию — исконно русские земли.
Удачной для России стала и Русско-турецкая война 1768–1774 гг. Она была начата Турцией при поддержке Франции и Австрии, чтобы ослабить влияние России в Польше. Победы русских войск под командованием П. А. Румянцева, А. В. Суворова и М. Ф. Каменского, а также успешные действия русского флота в Средиземном и Эгейском морях и разгром турецкого флота в Чесменском сражении вынудили Турцию заключить 10 июля 1774 г. Кючук-Кайнарджийский мирный договор. Россия получила Азов, Керчь, Еникале и Кинбурн, право на свободный проход через Черноморские проливы. Турция признала
