не видела этого человека, что-то в его облике напомнило мне Влада: элегантные манеры, бледная, сияющая кожа, глубокий внимательный взгляд, в котором чудилось что-то гипнотическое…
– Влад просил меня заехать за вами. Он ждёт вас.
– Разве он уже вернулся? – растерялась я.
– Только что. Поэтому и не смог забрать вас сам, – мужчина обезоруживающе улыбнулся. – Но у него для вас какая-то важная новость, которую он хочет сообщить лично. Не беспокойтесь, – добавил он, видя моё замешательство, – думаю, новость приятная.
Я невольно улыбнулась; но всё же ситуация немного смущала меня. До сих пор Влад не познакомил меня ни с кем из своих друзей, и вдруг сейчас, когда его нет рядом… Почему он не позвонил? Он мог хотя бы предупредить о встрече…
– Меня зовут Стас, – словно спохватившись, мужчина с улыбкой протянул руку. Слегка задержав мою ладонь в своей, он внимательно заглянул мне в глаза. – Влад столько рассказывал о вас, что мне кажется, я вас хорошо знаю, – медленно проговорил он, и я вдруг почувствовала, что мысли у меня смешались – как в радиоприёмнике, когда возникают помехи. Я неловко улыбнулась и невольно сделала шаг назад. Пожалуй, ничего страшного не случится, если я сейчас перезвоню Владу на мобильный и уточню… да я, в конце концов, и не одета подходящим образом для «выхода в свет»…
– Не надо никому звонить, – словно прочитав мои мысли, монотонным голосом произнёс мужчина. – Сейчас ты пойдёшь со мной и сядешь в машину.
В следующий момент я поняла, что сижу в машине, которая едет по совершенно незнакомой мне части города. Да что это со мной?! Как я дала себя уговорить? Мысли путались.
– А куда мы едем? – растерянно спросила я у мужчины за рулём. Тот улыбнулся.
– Увидите.
Пришлось довольствоваться этим ответом. Я никак не могла вспомнить, как оказалась в машине, и вообще чувствовала себя неважно: голова слегка кружилась, тело будто свинцом налилось. Меня что, укачало?..
– Скоро приедем, – перебил мои мысли мужчина, и мы действительно свернули в какой-то двор. Машина остановилась напротив единственного крыльца ничем не примечательного четырёхэтажного здания. Возле дверей ждал ещё один мужчина, который предупредительно раскрыл дверцу. Мне ничего не оставалось, как выбраться из машины и, повинуясь приглашающему жесту, войти в дом. Тогда я ещё не знала, как надолго закроются за мной двери зловещего особняка и сколько ужаса мне придётся пережить в этих мрачных стенах.
* * *
Мой спутник – мне показалось, он был здесь кем-то вроде охранника – провёл меня через просторный холл к лифту и, к моему удивлению, нажал кнопку «минус первого» этажа, под которой значились, к тому же, «—2» и «—3». Мы вышли в небольшой коридор, и охранник распахнул одну из дверей. Я заметила, что и двери, и даже лифт здесь были на цифровых замках, которые мужчина открывал с помощью пластиковой карточки. За дверью
