Наконец, собравшись с духом, сказал:
– Вот в том-то и беда, мистер Сайрес! Нет у нас огня, или, вернее сказать, был огонь, да весь вышел!
И Пенкроф рассказал о том, что случилось накануне. Инженера насмешил эпизод с единственной спичкой, а затем неудавшаяся попытка добыть огонь по способу дикарей.
– Посмотрим, – сказал он. – Если не найдем ничего такого, что может заменить трут…
– То что тогда? – спросил моряк.
– Тогда сделаем спички.
– Химические?
– Химические!
– Не такое уж это трудное дело, – сказал журналист, похлопав Пенкрофа по плечу.
Моряк совсем не разделял такого мнения, но возражать не стал. Все вышли из Трущоб. Погода была отличная. Яркое солнце поднялось над горизонтом, и лучи его весело играли на призматических гранях высоких утесов.
Окинув быстрым взглядом окрестность, инженер сел на обломок скалы. Герберт принес ему несколько пригоршней ракушек и водорослей и сказал извиняющимся тоном:
– Вот все, что у нас есть, мистер Сайрес.
– Спасибо и на том, дорогой, – ответил инженер. – На сегодняшнее утро достаточно.
Он с аппетитом съел свой скудный завтрак, запивая его прозрачной, чистой водой, которую зачерпнули из реки большой раковиной.
Товарищи молча смотрели на него. Утолив с грехом пополам голод, Сайрес Смит скрестил на груди руки и сказал:
– Итак, друзья, вы еще не знаете, куда нас забросила судьба – на материк или на остров?
– Нет, мистер Сайрес, не знаем, – ответил юноша.
– Ну так завтра узнаем, – сказал инженер. – До завтра придется подождать.
– Только вот… – смущенно заговорил Пенкроф.
– Что вот?
– Как же с огнем-то быть? – спросил Пенкроф, у которого тоже была своя неотвязная мысль.
– Не беспокойтесь, Пенкроф, огонь мы добудем, – ответил Сайрес Смит. – А вы вот что мне скажите… Вчера, когда меня несли на носилках, я как будто видел на западе гору, возвышающуюся над всем этим краем.
– Да, – подтвердил Гедеон Спилет, – гора тут есть, и довольно высокая…
– Прекрасно, – продолжал инженер. – Завтра же мы поднимемся на ее вершину и увидим, куда мы попали – на остров или на материк. А до тех пор, повторяю, ничего не будем предпринимать.
– Как ничего? Огонь нам нужен, – упрямо повторил моряк.
– Будет у нас огонь, будет! – сказал журналист. – Потерпите немножко, Пенкроф.
Моряк поглядел на него весьма выразительным взглядом, ясно говорившим: «Да уж если на вас положиться, мистер Спилет, то не скоро мы попробуем жареной дичи!» Однако он сдержался и промолчал.
А Сайрес Смит не ответил ему ни слова, как будто вопрос об огне совсем его не интересовал. Погрузившись в свои мысли, он долго молчал и наконец промолвил:
– Друзья
