style="font-size:15px;"> – Маруська, опять одна сидишь, мечтаешь.
– Я бабушку провожала, ничего я не мечтаю.
– А диван зачем двигала? Мышей ищешь?
– Нет, проверяю – насколько я стала сильней.
– Да уж, силачка! Худоба и только. Хорошо хоть волосы отрастила, хотя косички твои похожи на крысиные хвостики.
Сестра говорила не со злобой, а так, по привычке подсмеивалась над младшей.
– Пошли, Маруська, вечер уже, мы с тобой ещё хотели гербарии доклеить. Тебе что, ты в третьем классе, а я уже в пятом, – ехидничала сестра, открывая дверь в сени.
А Маруся и не думала обижаться. Её мысли давно витали в небесах, ей не до косичек.
Вечер пролетел быстро. Вместо наклеивания гербария сестрам пришлось помогать маме.
Когда десять горячих банок с компотом выстроились вдоль стены кухни, мама велела мыться и ложиться спать.
– Завра с утра разнесёте соседям яблоки и ранетки.
– У всех своих яблок полно, – возмущалась сестра.
– У нас вкуснее, – смеялась мама. – Так принято.
За окном совсем стемнело. В доме всё затихло. Маруся смотрела в темноте на гроздья рябины, лежащие на подоконнике, и пыталась не заснуть. Прислушиваясь к каждому шороху, девочка надеялась не пропустить появления Домового. Глаза слипались, и она вот-вот бы провалилась в царство сна, но странное кряхтение заставило её прислушаться сильней. Маруся поднялась, наклонилась над братиком, потом над спящей сестрой – они спали тихо. Вышла на кухню на цыпочках. Никого. Звук усилился только возле двери. Маруся кончиками пальцев сняла дверной крючок и аккуратно опустила его. Медленно открыла дверь и вышла в сени. Никого. Она даже присела и послушала – не идут ли звуки из погреба.
И только на веранде ей стало ясно, откуда шло это кряхтение.
Домовой Болтун пытался вытащить голубой плащик из-за дивана.
– Доброй ночи, Болтун. Рада видеть тебя, – прошептала Маруся.
Домовой, будто испугавшись, присел на пол.
– Ты что здесь делаешь? Зачем мой плащ тянешь?
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Чего бродишь но ночам, я тебе его не отдам.
– Чего его? – удивилась Маруся.
Домовой поднялся и, хватаясь за голову руками, начал бродить по веранде.
– Маленький вроде волшебный цветок, сила большая, а сам с ноготок.
Маруся ничего не понимала.
– Какой цветок, Болтун? Я знала, что сегодня опять ночь волшебная, но причем здесь цветок?
– Кто его имеет, ни о чём не пожалеет. Чего пожелает, то Баба-яга исполняет.
– Баба-яга? Любое желание? Ты не шутишь?
Маруся начала тянуть плащ из-за дивана. Домовой, кряхтя, тоже тянул за краешек. Причём, тянул в свою сторону. Маруся вытащила плащ первой, но Болтун ухватился за рукав. Тогда
