ты моментально сгоришь, – проговорила она.
– Ты знаешь, что нет, – гордо ответил Кари.
Альв чуть пошевелил обожжёнными ногами.
– Знаю, – кивнула она. – Но ты чувствуешь боль. Твоя магия против меня бессильна.
Лава вновь забурлила, выкинув несколько струй. На сей раз Кари тряхнул волосами, от которых разошёлся поток ветра, сбившего пламя. И снова струя лавы брызнула на ноги. Он попытался увернуться, на правом боку загорелась туника. Превозмогая боль, вместе с потоком воздуха он испустил стон, и сдунул пламя. Его ноги до колен покрылись волдырями и нарывами, одежда дымилась, оборванными клочками свисая с тела, волосы были чуть опалены.
Новая струя магмы вырвалась из огненной бездны. Брызги попали на спину альва. Он застонал от боли. Взмахнув волосами, он сбил пламя.
– Отсюда ещё никто не уходил без моего разрешения, – звучал шипяще-пищащий голос стражницы. – Те, кто пытался меня обмануть, мучились очень долго.
– Я всего лишь хотел узнать… – начал было альв.
– Ты хотел украсть!
Огненная хранительница подлетела к альву. Она схватила его рукой за горло.
Кари застонал от боли, когда языки пламени коснулись его лица.
– От моего наказания никому не уйти, – прошипела она.
– Мне нужно это пророчество, – простонал он. – Не одной тебе они принадлежат.
– Пророчества принадлежат тому, для кого они предназначены, – она отлетела от него. – Я только хранительница. И уж поверь – неплохая, – она язвительно улыбнулась. – Ты злоупотребил моим доверием и воспользовался магией, чтобы узнать то, что тебе не принадлежит! А это хуже любого воровства! И карается смертью!
– Меня невозможно убить, – ответил Кари.
– Я знаю, – злорадно захохотала она и вновь злобно глянула на альва. – Могущественный Кари опустился до воровства и предательства и скатился до уровня своего легендарного брата [3].
– Я не такой! – возразил Кари.
– Такой-такой. И теперь ты умрёшь. Ты же хотел пророчество, так вот оно…
Она протянула руку к стеллажам. С одной из полок слетел свиток и опустился ей на ладонь. Она раскрыла его и принялась читать:
– Нет наказания ужасней —
И не убит, и не живой.
Он тенью бродит безобразной,
Питаясь плотью лишь людской.
Когда убийц совсем не станет,
Он проклят будет на века.
Но жажда крови не увянет,
Зло поглотит его тогда.
– Что это значит? – не понял альв.
– Я всего лишь хранитель, а не провидица, – она подлетела к нему. – Но понять не трудно, ты – канешь в вечность. Бездна и мрак покажутся мирным оазисом по сравнению с тем, что тебя ожидает. Ты будешь принесён в жертву, – она облетела его вокруг. – Но всё может измениться, если ты останешься
