пол тут же затянулся, скрыв под собой огненную лаву. Кари упал на гладкую поверхность пола и, чуть постанывая от боли, попытался встать.
– Я не умру, – проговорил Кари.
– Умрёшь! – Малит кинула ему свиток. – Читай и запоминай. Это твоё пророчество.
– Я не верю в это, – Кари отшвырнул свиток в сторону.
– А в другое, значит, поверил? Откуда тебе о нём известно?
– Это не твоё дело, – Кари поднялся на ноги.
– Нет, моё, раз ты пришёл сюда! – выпалила Малит. – Благодари Бейлу, иначе твоё пророчество исполнилось бы прямо сейчас!
– Она мне не указ. И ты тоже, – злобно бросил Кари.
– Ты смеешь оскорблять меня в моём доме?! – её тело вновь запылало, она схватила Кари пылающей рукой за горло и подняла над полом.
– Малит, ты обещала! – выкрикнул Вёлунд. – Оставь его!
Малит отшвырнула Кари, словно пушинку. Он ударился о золотой стеллаж и упал на пол.
– Убирайтесь отсюда! – Малит поднялась в воздух. – Здесь мои владения и мои порядки! Здесь мой мир и мои правила!
Тут же налетела песчаная буря. Песок был словно живой, он обтекал все драгоценные для мира знания, не причиняя им вреда. Два альва, напротив, едва держались на ногах, сдуваемые песчаной бурей.
– Скорей! Сюда! – прокричал Вёлунд, закрываясь рукой от ветра.
Кари поднялся на ноги, схватил оказавшийся у ноги свиток и спешно заковылял за повелителем.
Недалеко светился туманный овал. Оба вошли в него и исчезли.
– Лишь тишина и покой, – эхом зазвучал мягкий голос Малит. – Тишина… и покой…
Песчаная буря растаяла в воздухе, не оставив на драгоценных тайных знаниях даже малейшей песчинки.
2
Вероника проснулась, когда было ещё темно, но оставаться у костра ей не хотелось. Она села на коня и отправилась в путь.
Она ехала не спеша, наслаждаясь предрассветной тишиной. Было прохладно. Воздух был наполнен сыростью из-за того, что весь прошлый день лил дождь. Туча давно ушла далеко за горизонт. Над оврагом стоял небольшой туман. Ноги Рикки утопали в росе.
Вероника накинула на себя тёплый плащ, странным образом оказавшийся в её сумке. Возможно, это была помощь Гризельды – или тайный и не совсем понятный ей смысл волшебных предметов, к которым девушка никак не могла привыкнуть.
По небу не спеша плыли розоватые облака. Ещё несколько мгновений – и из-за горизонта покажется солнце.
– Рассвет, – блаженно вздохнула она и остановила Рикки на пригорке.
Из-за горизонта выпорхнул первый луч дневного светила.
Вдруг тишину потряс крик. Вероника вздрогнула. Рикки навострил уши.
– Откуда это? – она смотрела по сторонам.
Впереди были деревья, а дальше шли камни.
Рикки устремился вперёд, и вскоре они
