style="font-size:15px;"> – Никто не ест крыльев. Никакой зверь не унесет сразу троих. Они сбежали.
– Куда они могли убежать – с Лабастьером?!
– Будем искать.
Прихватив оружие, они летели назад – без отдыха и почти без слов. Тут и там им встречались следы цивилизованных бабочек, но это могли быть и их собственные следы, оставленные, когда они двигались по маршруту.
Лишь к вечеру они прекратили полет, примерно в полпути от того страшного места, где происходила памятная битва с махаонами. (На такой предельной скорости, без думателя, им понадобился на это всего лишь день.)
– Бесполезно, – мрачно заявил Рамбай. – Мы летим не туда. Летим обратно.
Ливьен, стиснув зубы, молчала. Она не только была вымотана сама, но и чувствовала, как выбилось из сил маленькое существо у нее под сердцем.
– Ты устала, жена моя, – догадался наконец Рамбай. – Отдыхай. Рамбай будет искать дальше один.
Ливьен не стала возражать. Хотя бы уже потому, что понимала: ночью шансов на успех у него больше.
Они без труда отыскали дупло, в котором когда-то уже останавливались на ночлег. Ливьен с наслаждением растянулась на постеленной еще тогда, а теперь подсохшей, траве. Прикрыла глаза. Под веками нестерпимо жгло. Она полежала так, приходя в себя, несколько минут, затем открыла глаза, уверенная в том, что Рамбай уже покинул ее. Но он сидел рядом.
– Надо искать, – напомнила она.
– Рамбай не может бросить Ливьен, – ответил он. – Опасно.
Она очень обрадовалась такому решению, хотя сама просить его остаться – не стала бы. Но радость мгновенно сменилась отчаянием. Их осталось только двое…
– Полетим без них, – добавил он.
– Тогда спи, – выдавила она из себя и отвернулась.
В путь они двинулись утром. Снова – в первоначальном направлении. «Как это ни глупо, – подумалось ей, – но я продолжаю выполнять задание Совета. Не потому ли, что это дает хотя бы призрачное ощущение цели?
– Стой! – внезапно повис на месте Рамбай. – Запах!
Ливьен принюхалась, но особенного ничего не заметила. Обычные лесные запахи. Но Рамбай круто повернул влево. Ливьен не могла сказать уверенно, найдет ли, если понадобится, прежнее место стоянки… Но… не все ли равно?..
Вскоре и она почувствовала знакомый запах – запах испуганного думателя.
Рамбай повис перед деревом, облетел его, то поднимаясь выше, то вновь опускаясь.
– Здесь! – неожиданно воскликнул он и принялся ковырять костяным лезвием испещренную трещинами кору. И Ливьен разглядела, что тут она немного отличается по цвету. Это была «заплатка», поставленная на дупло!
Ливьен хотела напомнить Рамбаю об осторожности: спрятавшиеся беглецы могли открыть огонь. Но не успела: подцепив отошедший край, он дернул его и…
Внутри лежал Лабастьер. Один. Здесь же было спрятано и оставленное Сейне оружие.
Ливьен
