С мечами, потому что в тесноте рукопашной они удобнее лука.
Двоих Илья зарубил в пару ударов. Остальные четверо успели схватиться за луки…
И им на спины обрушился Гудмунд. Щит, которым он прикрылся, вмиг истыкали стрелы, с такого расстояния прошившие основу насквозь и в ней же увязшие, не причинив нурману вреда. Огромное копьё Гудмунда оказалось куда смертоноснее.
Илья тоже не дремал: зарубил одного из стрелков, попытавшегося (смешной!) защититься от меча франкской работы древком лука, а второму подрубил ногу пониже колена, заодно уклонившись от стрелы, пропевшей над шлемом.
Возгарь же, воспользовавшись суматохой, выкатился из-за печи и укрылся за одним из идолов, в промежутке успев угостить стрелой одного из тех, что били поверх воза.
Однако враг не дремал. Стрелы полетели в одно из окон, причём довольно метко. Одна ударила в шлем Ильи повыше надглазья и вскользь, а вторая лупанула в грудь с такой силой, что Илья пошатнулся.
Впрочем, большая часть гостинцев досталась не ему, а нурману: штуки четыре угодили Гудмунду в спину и ещё одна сорвала бармицу.
На проворстве нурмана обстрел не сказался. Гудмунд мгновенно присел, развернувшись и прикрывшись истыканным щитом, и уже в таком не слишком удобном положении гигантской лягухой отпрыгнул к стене, оказавшись в слепой для лучников зоне.
Илья тем временем укрылся за дверной створкой – позицией не самой удобной, но пока более-менее безопасной.
Следующий ход – снова за разбойниками.
И они его сделали.
Но… совсем в другом направлении.
Наконец-то подоспела подмога.
Рык нурманов: «Берегись, я иду!» – прокатился над деревенькой, и обстрел тут же прекратился.
Илья тут же выскочил из укрытия.
Опоздал. Двор был пуст.
Ни разбойников, ни… Жерки. Улизнула шальная девка.
Илья на пару с подскочившим Гудмундом даже не откатили, отшвырнули упёршийся в двери воз, выскочили из избы… И столкнулись с ворвавшимися во двор нурманами, за которыми спешили остальные…
– Успели! – обрадованно заорал Малига.
– Какого драного лешего! – взвыл Илья, понимая, что весь его хитрый замысел разваливается на глазах. – Татей берите, прободи вас тур! Татей!!!
Но – поздно.
Вместо того чтобы, как планировалось, обложить деревеньку и взять в оборот угодивших в ловушку разбойников, все русы дружно бросились спасать своего княжича.
Спасли, ясное дело. Однако вместо похвал удостоились самой ярой ругани, на которую был способен Илья.
То есть его вина в случившемся тоже имелась. Второй сигнал «Все ко мне!» явно был лишним. Но неужели нельзя было подойти тихо? Без грозного рёва и топота?
– Тихо!!! – рычал Илья в бешенстве. – Они все были тут! Всех бы сразу и накрыли!
– Всех не накрыли бы! – вмешался Миловид, не испугавшись гнева княжича. – Они сторожей оставили. И
