случилось из-за ошибки стюарда, перепутавшего бочки.
Архипелаг Мадейра.
Французская карта колониальной эпохи.
От Мадейры «Эдвенчер» повернул на юг. Канары обошли стороной, сразу же взяв курс на острова Зеленого Мыса. Достигнув этого архипелага, стали на якорь у острова Боавишта, где в течение четырех дней запасались солью. Оттуда пошли к соседнему острову Сантьягу. На его рейд прибыли 24 октября и простояли восемь дней, загружая трюм питьевой водой, дровами и свежей провизией.
Оставив острова Зеленого Мыса за кормой, экспедиция двинулась дальше на юг, к экватору. Там, согласно традиции, провели церемонию «крещения» новичков. Обычно во время подобных представлений один из бывалых моряков, избранный «королем Беспорядка», и его потешная свита требовали выкуп от тех, кто впервые пересекал экватор. Откупиться можно было деньгами или спиртным. Сам процесс «крещения» мог варьироваться от купания в бочке с водой до неоднократного опускания новичка за борт, в морскую пучину. Кроме того, крещеному давали новое имя – прозвище, которое прикреплялось к нему на всю оставшуюся жизнь. Праздник завершался выпивкой, музыкой и танцами.
В начале декабря «Эдвенчер» попал в полосу густого тумана. Пятничным утром 12 декабря, когда судно находилось на 33º 48» ю. ш., туман рассеялся, и, осматривая горизонт, вахтенный матрос увидел за кормой парус. Спустя некоторое время, вооружившись подзорными трубами, Кидд и его первый помощник Мид обнаружили на горизонте еще четыре корабля. Все они были хорошо вооружены и шли под английскими флагами.
– Если это королевская эскадра, – проворчал Кидд, обращаясь к Миду, – ее командир может забрать у нас часть моряков. Пожалуй, нам следует прибавить парусов.
Кидд не ошибся. На безбрежных просторах Южной Атлантики судьба свела его с эскадрой коммодора Томаса Уоррена. Последний покинул рейд Ширнесса 19 мая, имея под своим командованием пять кораблей: флагманский 70-пушечный линейный корабль «Виндзор», фрегаты «Тайгер» (капитан Джон Редман), «Кингфишер» (капитан Джаспер Хикс) и «Эдвайс» (капитан Эдвард Эктон), а также брандер «Валчер» (капитан Джон Саймондс). Они должны были сопровождать пять судов Ост-Индской компании. Вместе с ними в море вышли шесть фрегатов, направлявшиеся в Вест-Индию, и множество торговых судов, следовавших на Антиллы, в Виргинию, на Канарские острова и в Гвинею. В целом караван насчитывал девяносто три судна.
К середине июня упомянутый флот постепенно распался, вест-индский конвой ушел на запад. В сторону мыса Доброй Надежды продолжали двигаться лишь ост-индийцы и эскадра Уоррена. При этом с каждой неделей капитаны торговых судов раздражались всё больше и больше: они были недовольны чересчур медленным продвижением военной эскадры и частыми остановками, вызванными визитами офицеров с разных кораблей на званые
