поїде. Він залишиться вдома, зі мною. О, згадала: вчора у нього хитався зуб. Будь-якої хвилини може заболіти. Дитину треба вести до стоматолога, а не хтозна-куди… До якоїсь Мігії.
Після материного вердикту, Мишко не втримався – заплакав. Він знав, що такий, як він, здоровань, повинен соромитися сліз. Проте бажання побачити пороги на річці, води якої гуркочуть, киплять і білою піною бризкають, було таке велике, що в ньому не вміщалося – розпирало з середини. Якщо він не побачить сьогодні тих порогів, то серйозно захворіє. Можливо, і вмре. Мама жалкуватиме, що не дозволила йому поїхати на екскурсію.
Остап Якович доброзичливо зауважив.
– Жінко, не роби з нашого сина тяжко хворого. Десять хвилин назад він бігав у садку. Ти бачила, що бігав?
– Бачила, що бігав, – луною повторила Марія.
– Він уже не кашляє?
– Не кашляє, – протягла оторопіла Марія.
– Кашляють і від переповнення радісними емоціями. Дивно, що про це в медучилищі не вчать. Годі зволікати. Потрібно засвітла повернутися. Збирай нас у дорогу і не затримуй.
Еколог солодко потягся.
– Ох і засиділися.
Ігноруючи Марію, підморгнув Мишкові, потім Остапу Яковичу. Діловито розпорядився:
– Яковичу, запрагайте коней та будемо рушати.
Близнята, Петько з Катрусею побігли додому, відпрошуватися. Чоловіки попрямували до гаража. Коло них хвостиком крутився Мишко. Дорослі перемовлялися.
– Я оце, Яковичу, згадав… У Мигії на канікулах мій племінник. Тарасом хлопця звати. Він усе чисто про растєнія і животних знає. Багато полєзного малим може розказати. От би зв’язатися з ним…
– Доречна пропозиція. Телефонуйте.
– Нє, ви самі на кнопки жміт. Я номир помню…
Господарка ненадовго затрималася в альтанці. Сердилася на безцеремонного гостя: «Ач, командир. На курей кричав, як на своїх»; на Остапа; на себе, що не відстояла свою правду. Але найбільше переймалася недугою сина: «Куди він, хворий, їде…».
Коли Марійка подавала Остапу мішечок з бутербродами, то, немов оправдовувалась, тихо сказала:
– Ось дві пігулки аспірину. Одну Мишко вже проковтнув. А ці дві поклади йому в кишеню. Прослідкуй, будь ласка, щоб він їх ужив.
Гай, гай. Знала би Марія, що своїми пігулками врятує життя чужих дітей, то не почувалася б ніяково і так, наче в чомусь перед товариством завинила.
…Машина плавно виїжджала з подвір’я. Золотавець розставив широко крила, кинувся наздогін авто. Лише біля воріт зупинився. Вигнув луком шию і кукурікнув. Мишко озирнувся. Ні, не на півня хлопчик глянув – матері махнув рукою.
Півень вилетів на паркан і надривно горлав: «Михайлику, будь обережний! Бійся підступного змія».
– О, ми в гірській країні! – вигукував переповнений радісними емоціями Мишко.
Остап Якович уточнив:
– Це місце ще називають Українською Швейцарією.
– Від
