план до сих пор не фигурировал ни в каких переговорах, селективный поиск не нашёл в ближайших архивах по кодовому имени «Небесный гость» ни единого похожего упоминания. Значит, или Ковальский всё это держал у себя в голове, что на него не похоже, или план действительно был продуман, уточнён и свёрстан за считанные сутки.
Звериное чутьё инвестигейтора сделало стойку.
С чего бы так?
За прошедшие месяцы не было ни одного заметного повода для столь поспешных решений. Какие-то мелкие стычки дальних патрулей, два раза поверхность долбила орбитальная группировка, пресекая чрезмерную активность врага, пытавшегося начать углубляться в кору в попытке оттянуть своё неизбежное поражение. Но и только. Куда ты так спешишь, Капитан?
Хорошо, зайдём с другой стороны.
Предположим, оба Капитана давно обдумывали, что бы такое предпринять для ускорения операции. Так бывает, что решение проблемы приходит не постепенно, собираясь из разрозненных деталей, а приходит в голову внезапно, как бы само собой, когда необходимые детали мозаики сами сложатся в осмысленный образ. Такое часто бывало и с Кенстриджем, годы назад, когда он был обычным полевым инвестигейтором. Почему бы такого не случится с вечно занятыми разной организационной мелочёвкой Капитанами, ведь на них висит целый Легион, сотни людей и машин на оторванном от остального человечества мирке.
Кенстридж привычным жестом запустил селективный поиск по архиву дела «Небесного гостя». Последний раз подобные спонтанные решения принимались Ковальским… Кенстридж почувствовал, как у него потеют ладони. На Закрытой планете Элдория, где в итоге загадка была разгадана, но даже присутствие рядом Воина Элна не спасло подследственного от фатального контакта с чуждым разумом, стоило Ковальскому карьеры агента СПК, а Кенстриджу – долгих лет неопределённости и ночных кошмаров.
Так. Спокойно. Это ещё ничего не значит. Возможно, идея принадлежала не Ковальскому. Капитан Алохаи в этом тандеме был скорее тактиком, но операция по переброске опорной базы не то чтобы требовала особого стратегического мышления. Она может прийти в голову кому угодно.
Но ещё один поиск ничего не дал. Точные логи их разговоров придут только спустя шесть часов, с обычным пакетом, а в документах Манипул «Катрад» всегда маркировался обеими подписями.
Тупик.
Кенстридж усилием воли остановил свои судорожные метания по открытым документам, сходил к кухонному блоку, налил себе попахивающий полынью матэ, не спеша уселся в кресло и сделал большой щедрый глоток.
Нет, конечно, можно дождаться поступления свежих сведений… но тогда можно и опоздать. Сутки, Ковальский позволил себе ждать только сутки. Даже меньше. Часов восемнадцать. Лишние шесть часов могут стать в этом деле решающими.
Эта операция должна стать решением некоей беспокоящей Ковальского, точнее «Небесного гостя»,
