тебя из-за меня были неприятности…
– К черту твои извинения! Неприятности! Мой брат – мятежник! Это, по-твоему, неприятности? Почему, скажи на милость, ты ни разу не поговорил со мной об этом? Или уж настолько безразлично было тебе мое мнение?
– Я знал наперед, что ты мне скажешь.
– Неужто?!
– И потом я не думал, что все зайдет так далеко!
– Ты не думал? А о чем, вообще, ты думал, связываясь с шайкой якобинствующих негодяев?!
– Прошу тебя, брат, не говорить о них в подобном тоне, – вспыхнул Константин. – Они во многом заблуждались, быть может, но цели их и сердца были благородны, и в этом я могу поклясться!
– Напрасно вы собираетесь клясться, господин корнет! Благородные люди, да будет вам известно, не толкают гнусным обманом на преступление своих солдат, не убивают своих командиров ударом в спину!
– О чем ты? – вздрогнул Константин.
Тут только Стратонов догадался, что брат, пожалуй, и не знает о событиях минувшего дня.
– Сегодня твои друзья подняли мятеж. Ими убиты Милорадович и Стюрлер, Фредерикс, Шеншин и Хвощинский тяжко ранены. Чтобы прекратить мятеж Государь, пытавшийся, рискуя собой, лично урезонить мятежников, и едва не убитый ими, вынужден был применить силу. Десятки людей погибли. Преимущественно простые солдаты и чернь. Люди, в сущности, не имевшие за собой никакой вины, кроме той, что наивно поверили подлецам, сбившим их с толку. Вот, их благородство!
Константин тяжело опустился на кресло, закрыл лицо руками:
– Боже! Теперь все сочтут меня таким же шпионом, как этот мерзкий поляк…
– Это все, что беспокоит тебя в данную минуту? В таком случае, позволь тебе заметить, что ты еще больший дурак, чем я полагал! – Юрий окончательно вышел из себя и заходил по комнате. – Счастлив твой Бог, что уберег тебя поднять оружие на своего Царя и повести на гибель своих солдат! Ты хоть понимаешь, какая следует кара тебе за участие в заговор?
– Понимаю и готов понести любую, – тихо ответил Константин. – Я виноват, и не отрицаю этого.
– Спасибо и на том! Однако, Государь милостив и не станет карать тебя с должной строгостью.
– Что? – брат резко вскинул лицо. – Что ты хочешь этим сказать?
– Ты отправишься на Кавказ рядовым до выслуги. Всего только!
– Нет!
– Может, ты еще и недоволен?
– Как же я могу быть доволен? – на лице Константина изобразилось отчаяние. – Мои друзья отправятся в кандалах в Сибирь, а я, как ни в чем ни бывало, на войну?! Да ведь это позор! Ведь так я никогда не смою пятна, не смогу доказать, что не предавал их!
Стратонов резко поднял руку, словно желая ударить брата, и тотчас опустил ее, сказав сухо:
– Пятно, о смытии которого тебе належит печься, есть измена Государю!
– Это ты попросил его за меня?
– Нет, я бы не посмел просить за изменника. Это милость самого Государя.
– Да,
