моментом, Мухтар стащил мешок с головы, закинул его подальше и быстро вскарабкался на ближайшее дерево. Вокруг стало светло, как днем. Светлячки сделали почетный круг над кучей кувыркающихся друг на друге разбойников и взмыли вверх, под кроны деревьев. Через минуту их не стало видно, они повернули в сторону родного озера и улетели.
Недолго думая кот перепрыгнул на соседнее дерево и так, с ветки на ветку, как самая настоящая лесная белка, добрался до дороги, ведущей к Указателю.
Глава седьмая, в которой Мухтар попадает в плен
Сумка с клубничным вареньем не потерялась. Ручка у нее была длинная, расчитанная на деда, она-то и наделась Мухтару на шею, благодаря чему уцелела.
«Колобка не нашел, хоть сумку верну…» – огорченно думал кот, приближаясь к домику белки.
На стук никто не ответил. Он постучал сильнее. И еще раз. Тук-тук-тук. «Дрыхнет без задних лап! И в ус не дует!» – позавидовал кот рыжехвостой.
– Чего тарабанишь? Никакого от тебя покою, ни днем ни ночью… – сонным голосом ответила хозяйка дворца.
– Миленькая, красивенькая, Белочка, скажи, тут Айболит с серым волком не проходили? – спросил кот, надеясь, что белочка сжалится и поможет.
– Справок ночью не даем! – сердито гаркнула она и закрыла окошко.
– Ну и не надо, сам справлюсь! – отчаянию Мухтара не было предела.
Это ж надо, попасть в такую переделку!
«Ну, Колобок! Я тебя сам съем, когда встречу!» – погрозил кот невидимому Колобку кулаком: «Все равно найду!».
Он решил идти в больницу, к доктору Айболиту, который, скорее всего, уже вернулся. Мухтар вышел на знакомую тропу и зашагал вперед. Свернул налево, обошел большой куст ароматно пахнущих роз, снова повернул, ткнулся носом в дерево и понял: он сошел с основной тропинки и заблудился.
В отчаянии Мухтар побежал вперед не разбирая дороги. Лес кончился. Кот выскочил на большую лужайку и осмотрелся. Впереди стоял замок.
За горизонтом появились первые отблески раннего солнышка. Подкравшись поближе к дворцу спящей царевны, кот вскарабкался на высокое дерево и заглянул в открытое окошко на втором этаже. На кровати с резными золочеными ножками, у окна, под нежно-розовым одеялом спала девушка.
– Что засмотрелся? Это наша царевна Лиана. Красавица.. – сказал кто-то тихим голоском сзади Мухтара. От испуга кот едва не свалился с ветки.
– К-к-кто ты? – дрожащим голосом спросил он.
Кто-то спустился с его спины и спрыгнул на подоконник. Лягушка. Зеленая болотная квакушка.
– Не бойся, не обижу, – постарался успокоить кота лягушонок. – Я в твоей сумке приехал. Залез туда, когда вы с Айболитом светлячков на озере ловили. Меня Цапля съесть обещала, вот я и решил с тобой попутешествовать, пока она не улетит. Не против? Вместе веселей.
В знак согласия Мухтар махнул хвостом. Пускай путешествует, жалко что ли?
