ну и что же? – с любопытством спросила мадам Дюбуа.
– Скажите, вы, случайно, не та красивая девушка с красным зонтиком, что дала мне свой телефонный номер? – выпалил я. – Вас зовут Изабель?
Прошу, пусть ответ будет «да», мысленно взмолился я.
Мадам Дюбуа расхохоталась:
– Боюсь, молодой человек, я не та, кого вы ищете. Мое имя Селин, и так меня зовут уже сорок лет. Я бы желала оказаться на месте вашей Изабель, но увы, это возможно только в следующей жизни.
Сердце мое упало.
– Простите, я ошибся номером, – пробормотал я.
– Ничего страшного, – ответила она. – Хорошего дня.
Снова отрицательный результат. А ведь скоро половина четвертого. Ситуация становится все более напряженной… И тут я ощутил чей-то пристальный взгляд.
На соседней скамейке сидела пожилая дама с седыми кудряшками. На коленях у нее лежала маленькая белая собачка. Обе смотрели на меня, причем одинаково свирепо. Судя по всему, старушенция наблюдала за мной уже давно и слышала мои телефонные разговоры.
Она встала, опустила собаку на землю и осуждающе покачала головой.
– Стыдитесь, молодой человек. В мое время мужчины не были так… навязчивы и неразборчивы в связях.
Старуха потянула за поводок глупую псину, которая разразилась злобным тявканьем.
Я прекрасно понимаю, что слабых стариков и беззащитных животных обижать нельзя. Но в этот момент я всерьез подумывал о том, чтобы задушить поводком обеих: и старую блюстительницу чужих нравов, и ее мерзкую шавку. Для мира это, несомненно, не стало бы большой утратой.
Но все, что я себе позволил, – это вскочить со скамейки, раскинуть руки и во весь голос завопить:
– Бу-у-у!
Испуганная старушенция затрусила прочь, волоча за собой четвероногую наперсницу.
4
Надо признать, что я начал впадать в отчаяние.
Существует ли она в действительности, эта недостижимая Изабель? Возможно, красавица из кафе просто надо мной посмеялась? Сунула карточку с фальшивым номером, предвкушая, как я буду строить из себя идиота. Но, с другой стороны, ее взгляд был так красноречив! И улыбка тоже… Между нами полыхнула молния, в этом не могло быть сомнений.
Я с укором взглянул на свой мобильник, словно он был виновником всех этих неприятных разговоров. В ответ тот разразился жизнерадостной мелодией. Я пребывал в столь расстроенных чувствах, что не сразу сообразил – мне кто-то звонит.
Наконец до меня дошло!
Господи Боже. Это ОНА. Первый номер был с автоответчиком, значит Изабель услышала мое сообщение и решила перезвонить. Я нажал кнопку ответа. Сердце мое кувыркалось в груди, как цирковой акробат.
– Изабель? Изабель? – выдохнул я.
В трубке повисло напряженное молчание. Потом ледяной голос, показавшийся мне знакомым, отчеканил:
– Нет,
