вздохнула.
– Конечно, не я… Мы вместе перебирали всякие варианты, а потом сын вдруг говорит: я бы у дяди Димы остался, если бы он меня взял…
Понятно. Ну что ж, по-крайней мере, честно. Жуков и сам начал бы сомневаться в ее нормальности, если бы ей первой пришла в голову мысль оставить мальчишку с чужим человеком. Хотя… Все эти няни, пожалуй, не менее чужие ему, этому славному воробышку. Они-то хоть с Димкой знают друг друга.
– Тоесть, по-вашему, я нормальный?
Женщина вскинула брови.
– А что, нет?!
Дима оторопел от такого ответа. А потом захохотал в голос.
От этого его смеха женщина явно испугалась и даже откачнулась. Видя, что она уже готова рвануть к двери, Жуков вскинул руку в предупреждающем жесте – мол, погодите!
– А вам не говорили, что настоящие ненормальные никогда не сознаются в своей ненормальности?
– Не-ет… – Чуть не заикаясь прошептала гостья, все еще поглядывая на дверь.
– Понятно. – Дима перестал смеяться и стал совершенно серьезен. – Ладно, не буду вас пугать. В общем, если не передумаете, то приводите Димку. Только позвоните сначала.
– А он не будет вам мешать? Ну-у… мало ли что… у вас же своя личная жизнь…
– Моя личная жизнь выдержит.
Под конец они остановились на том, что Димка все-таки побудет в гостях у Жукова эти три дня. И они обойдутся без всякой оплаты, а тем более без заранее приготовленной еды. «Ваших кастрюлек мне еще только не хватало…»
* * *
Димкин визит случился в полдень в воскресенье и начался с напряженного взгляда Екатерины. Даже дураку было понятно, что Димкина мать явно до последнего сомневалась в правильности своего решения. Жуков долго еще помнил ее глаза, какими она смотрела то на него, то на сына. А вот маленький Димка никакого дискомфорта явно не испытывал. Он храбро вошел в квартиру, стойко выдержал материнские объятия и расцеловывание, помахал ей рукой на прощание и, когда, наконец, закрылась дверь, с явным любопытством уставился на Диму.
– Ну, что, брат, будем жить дальше, – не то спросил, не то просто констатировал факт Жуков.
– Будем. – Вполне серьезно подтвердил мальчишка и даже качнул головой в знак согласия.
«Жить дальше» оказалось не просто, но интересно. Оказалось, что прежде чем что-либо сделать теперь, стоило немного подумать. Например, чтобы развалиться на диване… Не совсем как-то это красиво – валяться перед чужим человеком, даже если он и еще совсем невелик. И Дима садился. Не держал, правда, спину прямо, но именно сидел, а не лежал. Ненадолго его, конечно, хватило – на второй день Димкиного «гостевания» они уже на пару валялись на полу, смотря телевизор.
Питание. Этот пункт Димкина мамаша выделила очень четко. У парня аллергия на красную свеклу, и еще ему нельзя съедать за раз целый апельсин. Вообще-то в Жуковские планы не входило вставать к плите и готовить борщ или селедку «под шубой». Фруктами закармливать пацана тоже как-то не пришло Диме на ум. Они недурно поели
