спросил Жуков, запоздало сообразив, что они с мальчиком еще до сих пор не познакомились.
– Ага. – Пацан тяжело вздохнул и втянул голову в плечи.
– Меня тоже. – Жукову вдруг передался страх ребенка перед грозным окриком. – Мама?
– Мама… – Снова тяжелый вздох.
За эти несколько секунд женщина успела преодолеть разделявшее их расстояние и остановилась уже совсем близко.
– Дима! Кто этот человек и куда ты с ним собрался? – Женский тон не предвещал ничего хорошего.
Паренек глубоко, как перед прыжком в воду, вдохнул воздух, и вдруг солидно произнес:
– Ладно, пойду.
– Помощь нужна?
– Я сам разберусь.
– Ну давай.
Можно было, конечно, вмешаться, подойти и все объяснить матери мальчика. Но, если рассказать все подробно про их встречи, то наверняка возникнет еще масса новых вопросов. А ответов на некоторые из них Дима Жуков и сам еще не знал. Пожалуй, лучше просто потихоньку удалиться.
Но не тут– то было.
– Кто вы такой и что вам надо от моего ребенка?! – Это уже относилось к самому Жукову.
Он растерянно пожал плечами.
– Мам… Ну мам… – ребенок уже доплелся до матери и хотел начать объяснение, но та не слушала.
– Не смейте приближаться к нему! Вы меня поняли?
– Извините.
А что еще можно сказать этой женщине со сверкающими праведным гневом глазами? Чувствуя себя совершенно неловко, Дима потупился, как нашкодивший школьник. Точно так же, потупясь, стоял рядом с ней еще один Дима. И если бы не справедливая тревога матери, то она, может быть, и смогла бы рассмотреть комичность ситуации.
– Пойдем! – Этот строгий приказ относился уже к маленькому Димке. Они развернулись и пошли прочь. Женщина была разгневана настолько, что даже в ее походке, во всей ее строго выпрямленной спине явно это чувствовалось. Дима Жуков тяжело вздохнул. Ему было искренне жалко пацана, тем более, что он сам большей частью виноват в сложившейся ситуации. Не обрати он несколько месяцев назад внимания на мальчика, ничего бы и не было. Но, что, как говорится, выросло, то выросло.
Жуков стоял и смотрел им вслед. Мать явно отчитывала мальчишку, но и тот что-то отвечал ей, время от времени его голова поворачивалась и запрокидывалась – он смотрел на маму.
Дима вдруг улыбнулся. Было в них что-то… Он и сам не знал, что именно, но в груди неожиданно потеплело…
* * *
– Ой! Это Вы?!
Хорошенькая хрупкая девушка улыбалась, глядя на Жукова. Они столкнулась совершенно неожиданно у банкомата – Дима уже отходил, а она стояла в небольшой очереди.
– Ну, да, я. – А что еще можно сказать? Это ведь был он, а не кто-то другой на его месте. Глупейший вопрос.
– Вы меня не узнаете?
«А должен?» – крутилось предательское на языке, но Дима дипломатично промолчал. На всякий случай глянул на девицу повнимательней. Вроде бы и в самом деле есть что-то в ней знакомое…
