капитан, – захватим оружие! – и все увеличивающаяся толпа побежала по улицам города.
– Погоди, – остановил капитана Гардис, – надо обо всем случившемся дать весточку моим друзьям.
Он заскочил внутрь корчмы, оторвал кусок белой материи от занавески и угольком, подобранным возле очага, нацарапал на материи несколько знаков. Сложив письмо, Гардис протянул его мальчишке.
– Тебе поручается задание чрезвычайной важности, – сказал он, – ты сможешь его выполнить?
Мальчишка серьезно кивнул головой.
– Он очень смышленый, – похвалил капитан, – знает все ходы-выходы в городе и когда-нибудь станет капитаном корабля.
Мальчишка едва удостоил взглядом капитана, переведя его снова на Гардиса.
– Нас привел старик пастух. Знаешь, где его хижина?
Мальчишка утвердительно кивнул головой.
– Беги к ней и отдай им эту материю. Дальше покажешь, как подобраться поближе к храму. Ты понял? Тогда давай! И помни – они не понимают то, что ты будешь говорить им.
Мальчишка еще раз кивнул и без слов сразу же скрылся за углом.
– А где тот старик пастух, что-то его не видно? – спросил Гардис.
– Его тяжело ранили солдаты, когда мы напали на них. Вон он лежит среди прочих, – показал капитан.
На земле валялись трупы растерзанных солдат вперемешку с убитыми горожанами. Раненых уже отнесли в сторону. Среди них Гардис и нашел пастуха. Каменный нож разворотил ему живот, порвав внутренние органы. Спасти его было уже невозможно.
– Как же ты так? – с горечью спросил Гардис.
Старик криво, сквозь боль, усмехнулся.
– Я умираю свободным, – с трудом произнес он, – и это самое главное. Ты дал всем нам надежду. Поклянись, что сделаешь все для свободы и моего народа!
– Я обещаю тебе это, старик.
Старик вздохнул, судорога передернула его тело, голова откинулась назад, и в мертвых немигающих глазах отразилось чистое, без единого облачка, небо. Гардис вздохнул и провел рукой по еще теплому лицу, закрывая его глаза.
– Ну что ж, – глухо сказал он, глядя на капитана, – мы еще повоюем!
И они бросились вслед за толпой к армейским казармам.
Солдаты встретили набегающую толпу градом коротких копий. Толпа отступила и снова бросилась в атаку. И снова град копий отбросил ее назад. В это время сюда и подбежали Гардис с капитаном и матросами. Быстро перегруппировав толпу, сформировав из горожан отряды по три-четыре десятка человек, поставив во главе каждой группы по рекомендации капитана сметливого матроса, Гардис отправил их на штурм постов солдат внутри города и захвата небольших арсеналов оружия при них, на захват укрепленных домов предателей, перешедших на сторону жрецов миркутян.
На прилегающих к казармам улицах собиралось все больше горожан. Они горели желанием сразиться с храмовниками и требовали оружие.
Вскоре посланные Гардисом
