Твоя Лиска как кузнечиковый хомячок ничего не боится.
– Хомячок? Так они же толстые и ленивые, – удивилась Кармель такому сравнению.
– Эти нет. У хомячков этой породы реакция будь здоров. Они питаются сколопендрами, тарантулами, скорпионами и всякой другой ядовитой фигнёй. Я же видел, как твоя Лиска сожрала ужа, он хоть и не ядовит, но странноватая пища для кошки, не думаешь?
– Не знаю. У меня раньше не было кошки. Эта первая.
– Ну тогда просто поверь. – Сашок посмотрел на царапины. – Я ей не нравлюсь почему-то.
За полтора часа они поставили ещё двенадцать меток. Почти двадцать погибших, из них только у десяти оказались заполненными листочки в смертных медальонах. Кармель еле волочила ноги от голода и какой-то душевной усталости. Ей стало казаться, что вся земля в лесу пропитана болью, кровью и ненавистью. Она сказала об этом Сашке.
– Не только этим, ещё любовью и верой. Любовью к стране, родным и верой в победу.
Под ногами Кармель пружинили мох, веточки и остатки перепревшей листвы. Она посмотрела на мальчишку, сказавшего слишком взрослые слова. Надо же, на первый взгляд обычный подросток.
– Почему не все вписали свои данные в смертные медальоны? Насколько бы облегчился поиск родственников. – Кармель присела на пень, облепленный серым мхом.
– Боялись поверья – если напишешь адрес, так непременно убьют. Только смерти без разницы – косила всех.
Над их головой шумели деревья, птицы перекликались в ветвях, протяжно и мелодично завела свою песню кукушка.
– Саш, давай перекусим. Я не успела позавтракать и теперь нет сил двигаться дальше.
Сашок огляделся вокруг – обнаружил сухой толстый ствол берёзы.
– Здесь удобнее.
Кармель перебралась на берёзку. Открыла корзинку – подала спутнику консервный нож и банку с ветчиной.
– Хлеб закончился, вместо него хлебцы с семечками, – сообщила Кармель, раскладывая на салфетке бутерброды с сыром.
Сашок открыл банку, вдохнул аромат ветчины со специями.
– Пахнет классно, – Он повертел банку. – Финская. Дорогая, небось?
– Да. Но она того стоит. Мясо натуральное. – Кармель налила из термоса чай в складные стаканчики. – Держи.
Лиска, осторожно поглядывая на Сашка, приблизилась к ним. Кармель положила на траву кусочек ветчины.
– Ешь, не капризничай.
Кошка понюхала, фыркнула и отправилась прочь.
– Ни фига себе привереда, – заявил Сашок, уминая бутерброды.
– Саш, давно ваша группа занимается поисками пропавших солдат?
Сквозь кружевную листву берёз на крохотную полянку падали лучи солнца. Кармель сняла платок и блаженно сощурилась, подставляя лицо этим лучам. Солнечные пятнышки задрожали на её курчавых волосах, путаясь в завитках.
–Петрович руководит отрядом лет двадцать. Кто-то с ним давно, кто-то присоединился к поиску недавно. Кирилл Никонов, Сергей
